Moi, joulun vietin ihan kotosalla Minneapolisissa. Perhettä ei tällä kertaa ollut paikalla, sillä vanhemmat viettivät joulun Turussa isovanhempien seurassa. Saku porukoineen nautti lyhyestä vapaasta kotonaan Irvinessä. Yksin ei sentään tarvinnut joulupukkia odotella, seuranani oli kaksi kaveria Turusta. Kiitos vaan mukavasta joulusta Toni ja Miikka. Yritimme tehdä joulusta niin suomalaisen kuin se täällä USA:ssa on mahdollista. Iso kiitos Finnish Bistro -ravintolalle, sieltä saimme erinomaiset — suomalaiset -ruoat. Joulupöydän kokokohdat olivat kinkku, sekä mummin ja äidin tekemä perunalaatikko! Vesa-Mattin Loirin joululevy toi ruokien päälle sen viimeisen rauhallisen joulutunnelman. Juuri ennen aattoa täällä satoi kolme päivää lunta, joten maisemat olivat talviset ja joulu … Lue loppuun →

Moi kaikille, tässä blogissa kerron millaisessa kaupungissa täällä USA:ssa asun. Kyseessä on itse asiassa kaksoiskaupunki, eli täkäläisittäin Twin Cities. St. Paul ja Minneapolis ovat nykyään käytännössä yhtä kaupunkia. Meidän kotihalli on St. Paulissa. Sen kaupungin elämä perustuu aika pitkälle jääkiekkoon. Ravintolat ja muuukin liike-elämä hengittävät lätkän kautta. Työsulkukaudella kun NHL:ää ei pelattu, niin moni ravintola ja muukin bisnes oli pahassa pulassa, niin iso asia jääkiekko on St. Paulissa. Itse asun Minneapolisissa, noin 20 minuutin ajomatkan päässä St. Paulista ja kotihallistamme. Minneapolis on enemmän metropoli ja bisneselämän keskus. Asun itse asiassa hieman keskustan ulkopuolella kuitenkin niin, että olohuoneen ikkunasta näkyy keskustan … Lue loppuun →

Moi kaikille, puhun tässä blogissa hieman valinnastani Wildin kapteeniksi. Kaikki alkoi siitä, kun valmennusjohto pyysi minut palaveriin ja he kysyivät halukkuuttani joukkueen kapteeniksi. Minulla oli asiaan vain yksi ehto. Halusin varmistaa, että joukkueemme kokeneilla pelaajilla ei ollut mitään valintaani vastaan. Lähinnä mietin Andrew Brunettea ja Owen Nolania. Asia oli heille täysin ok, ja sen jälkeen asialle ei ollut esteitä. Kapteenius on minulle kunnia-asia ja olen siitä oikealla tavalla ylpeä. Enpä olisi pari vuotta sitten uskonut, että minusta tulee NHL-joukkueen kippari. Kapteenius olisi varmasti iso asia joka jokaisessa joukkueessa. Täällä Minnesotassa kiekkoa ymmärretään ja alueella on hyvä fanikulttuuri. Tämä on kiekkokaupunki … Lue loppuun →

Moi taas, meidän kausi lähti käyntiin todella rytinällä, sillä takana on jo kauden pisin pelireissu. Se kesti 11 päivää ja kotiin Minneapolisiin palasimme viime sunnuntaina kello 5 aamulla. Harjoitusleiri oli tutusti kolmen viikon mittainen ja intensiivinen. Alussa porukkaa oli mukana tosi paljon ja sitten viimeisessä harjoituspelissä kasassa oli lopulta pelaava ryhmä. Oma valmistautuminen ei mennyt suunnitelmien mukaan. Nilkkavamma haittasi tekemistä ja pystyin pelaamaan vain yhden harjoituspelin. Pikku hiljaa jalka alkaa tuntua luonnolliselta. Mulla oli kaikkiaan pelitaukoa viime kauden jälkeen kuusi kuukautta ja se on pitkä aika. Ottaa hetken, että pääsee kiinni normaaliin suorittamiseen. Joukkue ei ole aloittanut kautta missään nimessä … Lue loppuun →

Kiekkokausi sai mun mielestä arvoisensa päätöksen. Finaalissa pelasi kaksi parasta joukkuetta. NHL-kaudelle ei voi kuvitella mitään mahtavampaa päätöstä kuin legendaarinen seitsemäs finaali. Paras joukkue voitti Stanley Cupin, muuta ei voi sanoa. Samalla tietenkin harmittaa se, että tänä keväänä ei tullut suomalaista mestaria. Kannu ei tänä kesänä vieraile Suomessa, mutta samalla se antaa meille kaikille nälkää tuleviin vuosiin, harjoitteluun ja mestaruusjahtiin. Las Vegasin palkintogaala oli kauden päätöstapahtuma. Haluan onnitella Bäckströmin Nikkeä siitä, että hän oli ehdokkaana parhaan maalivahdin palkintoon, Vezina Trophyyn. Se on maailman eliittivahtien joukossa loistava suoritus. Wildin organisaatiossa on tapahtunut viime viikkojen aikana paljon. Meillä on uusi valmentaja ja … Lue loppuun →

Moi, moni blogini lukija on talven aikana pyytänyt minua kirjoittamaan suhteestani veljeeni Sakuun. Pyynnöistä johtuen kirjoitan nyt tästä aiheesta, henkilökohtaisesti en ole aiemmin juurikaan asiaa käsitellyt. Omassa blogissa asia on luonnollista ottaa esille. Meillä on ikäeroa noin kahdeksan ja puoli vuotta. Se on aika paljon. Lapsena se tarkoitti sitä, että Saku koetti usein kouluttaa minua tiettyyn pisteeseen saakka niin kuin isoveljet kai yleensä tekevät. Sitten olikin jo tappelu pystyssä, kun mua se kouluttaminen ei oikein kiinnostanut. Meidän välinen suhde muuttui, kun Saku lähti Montrealiin vuonna 1995 — olin silloin 11-vuotias. Toki hän jo ennen Montrealiin lähtöäkin asui poissa kotoa, mutta … Lue loppuun →

Moi, kilpajuoksu playoff-paikoista käy läntisessä konferenssissa tosi tiukkana. Monta joukkuetta on ihan parin pisteen sisällä ja muutama voitto tai tappio voi muuttaa sijoitusta sarjataulukossa paljonkin. Meillä on mennyt viime aikoina ihan hyvin, mutta nyt on loppukirin paikka. Multa kysytään aika usein sitä, että millaista on pelata eri halleissa ja kaupungeissa. Vancouverissa on aina hyvä fiilis. Joukkueiden välisissä peleissä on perinteitä ja tuntuu, että meistä ei Vancouverissa oikein tykätä. Siksi meteli ja jännite on siellä aina aika kova. Lisäksi pelaamme jostain syystä Vancouverissa aika usein lauantaisin, ja se on paras pelipäivä täällä päin maailmaa tunnelman suhteen. Nostan siis Vancouverin hallin yhdeksi parhaista pelipaikoista. Totuuden nimessä … Lue loppuun →

“Never too low, never too high” Näihin sanoihin päättyi mun viime blogi. Tämän asian minulle opetti NHL-urani alussa Brian Rolston. Lyhyesti sanottuna se tarkoittaa sitä, että kun tulee ammatin parissa huonoja päiviä, niin ei pidä unohtaa omia kykyjään. Ja kun menee hyvin, ei pidä unohtaa niitä huonoja päiviä. Kultainen keskitie on jääkiekossa paras latu kulkea. Sen löytäminen ei vaan aina ole helppoa. Rolston opetti mulle paljon muitakin asioita kaukalossa ja kaukalon ulkopuolella. Olemme edelleen yhetyksissä ja näemme toisiamme muutaman kerran kauden aikana. Aika monella nuorella pelaajalla on ollut vastaava “opettaja”, ja aika moni sellaisen tarvitseekin. Rolston on hieno kaveri ja … Lue loppuun →