Moi, joulun vietin ihan kotosalla Minneapolisissa. Perhettä ei tällä kertaa ollut paikalla, sillä vanhemmat viettivät joulun Turussa isovanhempien seurassa. Saku porukoineen nautti lyhyestä vapaasta kotonaan Irvinessä. Yksin ei sentään tarvinnut joulupukkia odotella, seuranani oli kaksi kaveria Turusta. Kiitos vaan mukavasta joulusta Toni ja Miikka. Yritimme tehdä joulusta niin suomalaisen kuin se täällä USA:ssa on mahdollista. Iso kiitos Finnish Bistro -ravintolalle, sieltä saimme erinomaiset — suomalaiset -ruoat. Joulupöydän kokokohdat olivat kinkku, sekä mummin ja äidin tekemä perunalaatikko! Vesa-Mattin Loirin joululevy toi ruokien päälle sen viimeisen rauhallisen joulutunnelman. Juuri ennen aattoa täällä satoi kolme päivää lunta, joten maisemat olivat talviset ja joulu … Lue loppuun
Moi kaikille, tässä blogissa kerron millaisessa kaupungissa täällä USA:ssa asun. Kyseessä on itse asiassa kaksoiskaupunki, eli täkäläisittäin Twin Cities. St. Paul ja Minneapolis ovat nykyään käytännössä yhtä kaupunkia. Meidän kotihalli on St. Paulissa. Sen kaupungin elämä perustuu aika pitkälle jääkiekkoon. Ravintolat ja muuukin liike-elämä hengittävät lätkän kautta. Työsulkukaudella kun NHL:ää ei pelattu, niin moni ravintola ja muukin bisnes oli pahassa pulassa, niin iso asia jääkiekko on St. Paulissa. Itse asun Minneapolisissa, noin 20 minuutin ajomatkan päässä St. Paulista ja kotihallistamme. Minneapolis on enemmän metropoli ja bisneselämän keskus. Asun itse asiassa hieman keskustan ulkopuolella kuitenkin niin, että olohuoneen ikkunasta näkyy keskustan … Lue loppuun
Moi kaikille, puhun tässä blogissa hieman valinnastani Wildin kapteeniksi. Kaikki alkoi siitä, kun valmennusjohto pyysi minut palaveriin ja he kysyivät halukkuuttani joukkueen kapteeniksi. Minulla oli asiaan vain yksi ehto. Halusin varmistaa, että joukkueemme kokeneilla pelaajilla ei ollut mitään valintaani vastaan. Lähinnä mietin Andrew Brunettea ja Owen Nolania. Asia oli heille täysin ok, ja sen jälkeen asialle ei ollut esteitä. Kapteenius on minulle kunnia-asia ja olen siitä oikealla tavalla ylpeä. Enpä olisi pari vuotta sitten uskonut, että minusta tulee NHL-joukkueen kippari. Kapteenius olisi varmasti iso asia joka jokaisessa joukkueessa. Täällä Minnesotassa kiekkoa ymmärretään ja alueella on hyvä fanikulttuuri. Tämä on kiekkokaupunki … Lue loppuun
Moi taas, meidän kausi lähti käyntiin todella rytinällä, sillä takana on jo kauden pisin pelireissu. Se kesti 11 päivää ja kotiin Minneapolisiin palasimme viime sunnuntaina kello 5 aamulla. Harjoitusleiri oli tutusti kolmen viikon mittainen ja intensiivinen. Alussa porukkaa oli mukana tosi paljon ja sitten viimeisessä harjoituspelissä kasassa oli lopulta pelaava ryhmä. Oma valmistautuminen ei mennyt suunnitelmien mukaan. Nilkkavamma haittasi tekemistä ja pystyin pelaamaan vain yhden harjoituspelin. Pikku hiljaa jalka alkaa tuntua luonnolliselta. Mulla oli kaikkiaan pelitaukoa viime kauden jälkeen kuusi kuukautta ja se on pitkä aika. Ottaa hetken, että pääsee kiinni normaaliin suorittamiseen. Joukkue ei ole aloittanut kautta missään nimessä … Lue loppuun
Moi taas, on aika aloittaa uusi kausi myös blogin kirjoittamisen suhteen. Katsotaan kuitenkin ensin mitä tapahtui kesän aikana. Mun kesään kuului paljon mökkeilyä ja veneilyä. Juhannuksen jälkeen kun ilmat paranivat, niin oltiin kavereiden kanssa paljon ulkona ja tehtiin erilaisia kesäjuttuja mökillä ja kaupungissakin. Koko kesän kohokohta oli kyllä juhannus — jos yksi asia pitää nostaa yli muiden. Vietin sitä ensimmäistä kertaa uudella mökillä ja seurana olivat tietenkin parhaat ystävät. Juhannus oli ikimuistoinen. Keskikesän juhlan jälkeen alkoi kovempi harjoittelu. Kuivatreeniä tein oikeassa ja järkevässä suhteessa levon kanssa. Jääharjoitteluun oli aika siirtyä taas elokuun alussa. Sen suhteen takana on ehkä mun paras … Lue loppuun
Kiekkokausi sai mun mielestä arvoisensa päätöksen. Finaalissa pelasi kaksi parasta joukkuetta. NHL-kaudelle ei voi kuvitella mitään mahtavampaa päätöstä kuin legendaarinen seitsemäs finaali. Paras joukkue voitti Stanley Cupin, muuta ei voi sanoa. Samalla tietenkin harmittaa se, että tänä keväänä ei tullut suomalaista mestaria. Kannu ei tänä kesänä vieraile Suomessa, mutta samalla se antaa meille kaikille nälkää tuleviin vuosiin, harjoitteluun ja mestaruusjahtiin. Las Vegasin palkintogaala oli kauden päätöstapahtuma. Haluan onnitella Bäckströmin Nikkeä siitä, että hän oli ehdokkaana parhaan maalivahdin palkintoon, Vezina Trophyyn. Se on maailman eliittivahtien joukossa loistava suoritus. Wildin organisaatiossa on tapahtunut viime viikkojen aikana paljon. Meillä on uusi valmentaja ja … Lue loppuun
MM-turnaus on takana ja keskustelu aiheen ympärillä laantumassa. Palaan kisoihin ihan lyhyesti. Mielestäni Suomi pelasi hyvän kokonaisuuden. Pudotuspelivaihe turnauksessa on todella raaka, se on paras yhdestä -systeemi. Tällä kertaa kävi näin. Mulla on loma käynnissä. Se alkoi polven kuntoutuksella Minneapolisissa ja homma jatkuu edelleen Turussa. Viikko viikolta polvin tuntuukin paremmalta. Aloitin lomani täällä Euroopassa käymällä ensimmäistä kertaa Barcelonassa ja formula 1 -kisassa. Barcelona on mieletön kaupunki ja F1-kisa oli ihan ainutlaatuinen kokemus. Räikkösen Kimiä en valitettavasti ehtinyt tapaamaan, aikataulumme menivät sen verran ristiin. Toivottavasti ensi kerralla tapaan hänet. Heikki Kovalaiseen tutustuin Barcelonan viikonlopun aikana. Hän on todella mukava kaveri ja … Lue loppuun
Leijonat lensi Sveitsiin kaksi viikkoa sitten. Moni pelaaja on ollut leiritys mukaanlukien MM-projektissa mukana paljon pidempään. Joku voisi luulla, että homma alkaa puuduttamaan pelaajia, mutta asia on ihan päinvastoin. Tunnelma on tässä vaiheessa todella hieno. Jätkien palo pelaamiseen oli Kanada-pelissä ihan eri luokkaa kuin aikaisemmin. Voittamisen halu ja tunne välittyi television kautta selkeästi. Se johtui pitkälti vastustajasta, mutta myös siitä, että turnauksen ratkaisupelit ovat käsillä. Pojat varmaan nauttivat joka hetkestä Sveitsissä juuri nyt. USA lähtee puolivälierään samalla tyylillä kuin aikaisemminkin. Nimet pelipaitojen selässä vaihtuvat, mutta ei niiden tyyli mihinkään muutu. Erikoistilannepelaaminen on taas tärkeää. Suomen pitää pysyä pois jäähyltä, se asia vain korostuu entisestään huipputärkeissä peleissä. … Lue loppuun
Tulossa on huikea ottelu Kanadaa vastaan. Heti alkuun haluan sanoa sen, että tässä maailmassa ei ole yhtään maata mitä Suomi ei pystyisi arvoturnauksissa voittamaan. Viime vuodet ovat sen osoittaneet. Ja joukkue tietää sen. Kanada lähtee aina ja kaikkiin peleihin kovalla itseluottamuksella. Hyvät pelit turnauksessa ovat varmaan nostaneet entisestään heidän itseluottamustaan. Kanadaa vastaan pitää olla henkisesti täysin valmiina, jopa enemmän kuin fyysisesti. Paineita ei Suomella tässä pelissä ole. Mun mielestä kaikki lähtee maanantaina puolustuspelaamisesta. Ja nimen omaan koko joukkueen puolustuspelaamisesta. Maalivahtipeli on tärkeä osanen, mutta se on aina ollut Suomella kunnossa. Niin nytkin. Lisäksi pitää olla kurinalainen, jäähyjä ei auta ottaa. Usein hyvän … Lue loppuun
Puhdas saldo alkusarjasta on loistava suoritus jätkiltä. Kuten jo viimeksi sanoin, kaksi vaatimattomampaa kiekkomaata oli hyvä kohdata heti turnauksen alkuun. Alussa kaikilla on kuitenkin hommassa mukana vähän ylijännitystä ja paineitakin. Erityisesti Tshekki-peli meni siinä mielessä käsikirjoituksen mukaan, että nousu selkeästä tappioasemasta voittoon nostaa takuulla koko porukan itseluottamusta. Ja paljon. Tunnen suuren osan joukkueen pelaajista, ja tässä vaiheessa kaikki ovat onnistujia. Mutta erittäin hienoa on ollut katsella “Mietsun” (Antti Miettisen) pelaamista ja hyvää meininkiä jäällä. Pelasimme kuitenkin koko kauden yhdessä. Niko Kapanen vetää myös loistavaa turnausta, ja koko ykköskenttä Hagmanin Niklas mukaanluettuna pelaa jäätävästi. Muistutan vielä, että kolmen voittopelin jälkeen joka ukko ansaitsee … Lue loppuun
