Moi kaikille. Harjoitusleiri on takana ja tosipelit alkaa -- vihdoinkin. Meille pelaajille leirin päättyminen tarkoittaa sitä, että koko paketti hieman rauhoittuu ja ylimääräinen sähläys eri asioissa vähenee, kun joukkue on valittu. Viimeiset päivät ennen sarjan alkua on pyhitetty puhtaasti valmistautumiselle.

Harjoitusleiri meni ihan hyvin. Olimme muun muassa neljä päivää Grand Forks -nimisessä paikassa Pohjois-Dakotan osavaltiossa. Harjoittelimme paikallisen yliopistojoukkueen hallissa. Harjoituspelejä tietysti pelattiin myös, parhaiten niistä jäi mieleen vieraspeli Montrealissa.

Siinä ihan lyhyesti yleisiä kuulumisia kautta edeltävistä viikoista. Aina silloin tällöin harjoitusleirin aikana mietin, että mitä tähän ensimmäiseen blogiini kirjoittaisin. Päädyin puhumaan vähän maalivahdeista. Kaikkihan sen tietävät, että veskarit ovat joukkueen tärkein osa.

Tässä mielestäni neljä maailman parasta torjujaa, eivät kuitenkaan välttämättä paremmuusjärjestyksessä.

1) Niklas Bäckström -- Minnesota Wild
On pakko aloittaa tästä, ettei tule kopissa sanomista…

Nikke oli leirillä tosi hyvä. Rauhallisuus ja eleettömyys ovat hänen ominaisuuksiaan tässä touhussa. Meidän käyttämämme pelisysteemikin toki auttaa maalivahtia, mutta kyllä koko Wildin joukkue pystyy luottamaan Nikkeen ihan täysin. Ja siinä ohessa jokainen yksilö. Se on jääkiekossa hyvin, hyvin tärkeää.

2) Miikka Kiprusoff -- Calgary Flames
Pelaamme tosi paljon Calgarya ja Miikkaa vastaan. “Miki” on aivan tajuttoman lahjakas maalivahti. Sen huomaa erityisesti kesäjäillä Turussa harjoitellessamme. Tällä kaverilla on kyllä poikkeukselliset lahjat ja taito. Sen lisäksi on ihan pakko mainita henkisen puolen täydellinen hallinta. Se on kumma, on “Mikin” joukkue sitten voittanut tai hävinnyt, tämän kaverin linja pitää. “Kipper” on suurin syy siihen, että meillä on aina vaikeaa Flamesia vastaan.

Miten “Mikiä” vastaan sitten tehdään maali? Viedään kiekko rystylle ja ammutaan ylös -- tämä on nähty rankkareissa…

3) Roberto Luongo -- Vancouver Canucks
Tässä on myös yksi niistä veskareista, joita vastaan me pelaamme paljon. Hän muutti tullessaan koko Vancouverin pelaamisen. Luongo on tosi isokokoinen maalivahti ja hänen pelaaminen perustuu paljon peittämiseen. Taitaa olla myös henkisesti aika kova kaveri.

Luongon tyyppinen iso maalivahti pitää saada pois tasapainosta, että sinne saa maalin tehtyä. Tilanteessa pitää tulla hyvä ja nopea syöttö ja laukauksen pitää olla laadukas. Näinhän se menee jokaisen huippuveskarin kohdalla. Läpiajossa, yksi vastaan yksi -tilanteessa pitää yrittää saada miina toimimaan. Eli veskari liikkeeseen ennen omaa ratkaisua.

Jos tämän päivän NHL:ssä maalivahdin taakse isketään osuma siniviivalta ilman maskia, niin kyllä siinä on tapahtunut virhe veskarille. Näin se menee.

4) Martin Brodeur -- New Jersey Devils
Täytyyhän listalla olla maalivahti myös itäisestä konferenssista. Todella kokenut pelaaja. Brodeurin mailapeli ja jalkatyöskentely tekivät minuun viime kaudella ison vaikutuksen.

Tässä ensimmäiset jutut Minnesotasta. Seuraavalla kerralla ihan uudet aiheet!