Alkaa olla nyt puoli vuotta siitä, kun jätin pelikentät ja kuten tarkoitus oli, niin vähitellen olen ottanut ensimmäisiä askeleita valmentajan uralla. Täytyy myöntää, että vielä kesällä ja alkusyksystäkin olin vielä pitkälti ”pelaaja”, mutta pikku hiljaa sitä on ruvennut katsomaan lajia enemmän valmentajan silmin. Olin syksyllä yhden jakson Leverkusenin kanssa ja keväällä on tarkoitus viettää ainakin toinen samanlainen jakso sitten siellä. Samaan aikaan tässä suoritetaan valmentajatutkintoa ja A-lisenssin jälkeen on toki tarkoitus vielä pro-lisenssikin jossain vaiheessa saada. En kuitenkaan halua mennä asioiden edelle, otan niin sanotusti päivän kerrallaan, enkä ole ainakaan naulannut kiinni mitään täsmällisiä tavoitteita. Huuhkajissa olen tietysti ollut myös … Lue loppuun →

Yksi viime vuosien merkittävimmistä maajoukkuepelaajista, Markus Heikkinen, lopetti hienon maajoukkueuransa viikonlopun ilmoituksensa myötä. Ilmoitus ei tullut ihan salamana kirkkaalta taivaalta, mutta jonkinlainen ikävä yllätys se oli. Ikävä yllätys siksi, että ”Makolla” olisi ollut vielä paljon annettavaa pelaajana A-maajoukkueelle. Ymmärrän hänen ratkaisunsa ja kunnioitan sitä. Olisin silti toivonut, kuten päävalmentaja Mixu Paatelainenkin, että Mako olisi ollut mukana joukkueessa, tuonut harjoituksiin, pukukoppiin ja leireille mainion huumorinsa, esimerkkinsä ja kokemuksensa. Mutta pelaaja haluaa aina myös pelata, se on täysin selvää. Mako oli avauksen mies noin kuuden vuoden ja kolmen karsinnan ajan. Nyt viime otteluissa rooli oli pienempi ja se sai perheellisen yli kolmikymppisen … Lue loppuun →

Kaikenlaista mielenkiintoista on tapahtunut sitten viime tekstini. Mukana on oikein mukavia juttuja, mutta myös vähän ikävämpiä. Onneksi positiivisten tapahtumien määrä on kuitenkin suurempi kuin negatiivisten. HJK pelasi mielestäni kunniakkaasti toisenkin Schalke –ottelun. Pitää muistaa, että oli suuri yllätys, että toisessa ottelussa oli panosta, sillä Schalke vaikutti niin vahvalta ennakkosuosikilta heti arvonnan jälkeen. Klubi pystyi luomaan loistavasti paikkoja ensimmäisellä jaksolla ja kuka tietää, jos Teemu Pukki olisi iskenyt ensimmäisen minuutin paikasta maalin, olisiko Schalke saanut huippuvaaralliseksi tiedettyä hyökkäysasettaan käyntiin. Nyt kävi niin, ettei HJK saanut Schalkea missään vaiheessa pelaamaan kelloa vastaan. Heille ei tullut kiire – jos Teemu olisi tehnyt heti … Lue loppuun →

HJK lähtee seurahistoriansa kansainvälisesti kovimpaan testiin torstaina. On tietysti makuasia, oliko 1998 tapahtunut vierastasapelin hankkiminen Metzilta vielä kovempi saavutus, koska se johti paikkaan Mestarien liigassa. Ehkä seurausten kannalta, mutta jos ajatellaan vastusta, ei ollut. Metz oli päässyt silloisen Mestarien liigan viimeiselle karsintakierrokselle mukaan Ranskan sarjan kakkosena, mutta joukkue oli muuttunut rajusti menestyskauden jälkeen. Menestystä ei enää tullut tuolla kaudella – se ei tietenkään poista HJK:n saavutuksen arvoa eikä historiallisuutta, mutta nyt on vastassa vieläkin isommat tykit. HJK lähti 1998 ratkaisuotteluun maalin johtoasemasta. Kotivoiton oli taannut Aki Riihilahden maali – Aki on yhä mukana ja tietää, miten ratkaista otteluita. Hän oli … Lue loppuun →

Oli todella hienoa istua Sonera Stadiumilla torstaina nauttimassa suomalaisesta huippujalkapallosta. HJK pelasi ikimuistettavan ottelun ja otti yhden kaikkien aikojen suurimmista päänahoista seurajoukkuetasolla. Toivottavasti toimittajat ja fanit eivät nyt käännä asiaa niin, että ”kylläpä Schalke oli huono”. Pääasia torstaina oli se, että HJK oli hyvä. Suorastaan loistava. Antti Muurisen taktiikka osui täysin nappiin ja se pakotti Schalken puskemaan Klubin muuriin ja pelaamaan pientä. Schalke ei löytänyt minkäänlaisia lääkkeitä HJK:n puolustuksen murtamiseksi – joukkueen koko puolustuspeli oli saumatonta ja pelaajat tiesivät oman roolinsa. He myös noudattivat roolejaan tinkimättömästi, ainakin lähes jokainen pelaaja. Jollain saattoi olla kolmas maali enemmän mielessä ja sitä kautta … Lue loppuun →

HJK pelaa kauden isoimman ja odotetuimman pelin torstaina Helsingissä. Vastassa on minulle tuttu joukkue, Schalke 04. Joukkue on kova ja vahva, mutta aina pitää muistaa, että jalkapallossa on kaikki mahdollista. Schalke on ollut viime aikoina ailahteleva. Joukkueen viime kausi oli hyvin tyypillistä Schalkea: ryhmä pystyy pelaamaan huippuotteluita silloin tällöin, mutta tasaiset suoritukset ovat kiven alla. Viime kaudella Schalke voitti cupin, ja pääsi sitä kautta mukaan euro-cupeihin, ja eteni Mestarien liigassa välieriin asti. Samaan aikaan joukkue oli pitkään jopa putoamisuhan alla Bundesliigassa. Jostain syystä heidän hyvän ja huonon päivänsä ero on suuri. Toivottavasti heille tulee se huonompi päivä Helsingissä. HJK:n keinonurmi … Lue loppuun →

Bundesliigakausi alkaa tänä viikonloppuna ja edessä on taas kerran läpi talven ja pitkälle kevääseen kestävä kamppailu mestaruudesta. Itse seuraan sitä nyt hiukan eri silmin, enkä ihan samalla päivittäisellä intensiteetillä kuin aiemmin – sen enempää Saksassa kuin aiemmin Englannissa, Hollannissa tai Suomessa. Valmentajanurallani otan ensiaskeleitani, mutta nyt kesän aikana on jo huomannut, että sitä yrittää katsella peliä vähän toisella lailla kuin ennen. Sama jatkuu varmasti läpi talven. Jos nyt valmentajana yrittää ajatella edessä olevaa kautta Saksassa, niin huomaa nopeasti muutamia seikkoja koko kautta ajatellen. Ennakkoon yhdistelmä Bayern München – Jupp Heynckes vaikuttaa erittäin vahvalta. Meillä Leverkusenissa edelliskaudet valmentanut Heynckes on paitsi … Lue loppuun →

Ensimmäinen leiri uudella valmentajanuralla on nyt takana. Ei se toki ollut kuin kolmipäiväinen, mutta aika lailla uutta tarttui mukaan jo näiden päivienkin aikana. Hiukan outoa oli lähteä ensi kertaa harjoituskentälle valmentajana eikä pelaajana, mutta nopeasti siihenkin tottui. Pelaajat ja valmentajat ovat tietysti koko ajan tekemisissä harjoituskentällä, mutta roolit poikkeavat kuitenkin aika lailla toisistaan Kuviot ovat siltä osin minulle uusia ja kun lisätään siihen vielä Mixun joukkueeseen ajama taktiikka, niin lisää uutta tulee koko ajan. Tai uutta ja uutta. Ollen joskus aikanani Hollannissa pelannut samantyyppisellä taktiikalla, mutta en sen jälkeen. Mitä se sitten on, sen jätän jokaisen seurattavaksi tulevissa karsintaotteluissa. Systeemin … Lue loppuun →

Voittoon on hyvä lopettaa, vaikka itse seurasinkin lauantaisen kauden päätöskamppailun vaihtopenkiltä. Me varmistimme paikkamme suoraan ensi kauden Mestarien liigassa ja se oli tärkein asia. Itse en ensi kaudella enää pelaajana ole mukana, mutta muuten kyllä ja hienolta tämä tuntuu. Päätösottelu oli meiltä hyvä peli. Oikeastaan ainoa mikä jäi puuttumaan oli pari lisämaalia. Jos olisimme johtaneet vaikka 3-0 lopussa, niin olisin tainnut minäkin päästä kentälle. Nyt tulos oli ilman muuta ykkösasia, eikä oikeastaan sen isommin edes harmita etten pelannut. Jalka on ollut kipeä, mutta halusin harjoitella väkisinkin joukkueen kanssa tämän viimeisen viikon. Kipulääkkeen voimalla olisin pystynyt pelaamaan, tuskin koko peliä, mutta … Lue loppuun →