Moni tuskin uskoi, että Brasilia ja Argentiina putoavat molemmat tässä vaiheessa MM-lopputurnauksesta jatkosta. Toisen putoaminen olisi jo ollut jonkinlainen yllätys, mutta se, että kummankin tie päättyi tähän, yllätti varmasti kaikki. Toisaalta – molemmat Etelä-Amerikan mahtimaat kohtasivat vahvat eurooppalaiset joukkueet. Hollanti on vahvassa iskussa ja Saksa ehkä vieläkin vahvemmassa. Saksa tyrmäsi Argentiinan heti kättelyssä ja näytti, että kun Argentiinan joukkuepelaaminen joutuu todelliseen testiin, on se hyvin haavoittuva joukkue. Hollanti oli taas täysin helisemässä ensimmäisen jakson Brasiliaa vastaan, mutta toisella jaksolla joukkue nosti tasoaan ja Brasilian konseptit menivät täysin sekaisin. Niin sekaisin, että sitä harvemmin näkee. Tyhmä punainen kortti kruunasi Brasilian synkän illan eikä varmasti sitäkään muistella hyvällä, että Wesley Snijder päästetään puskemaan voittomaali. Snijder ei ole montaa maalia päällä tehnyt eikä tule jatkossakaan tekemään.

Espanja jatkoi niukalla voitolla omalla tyylillään. Joukkue on jotenkin koko ajan puhkeamassa parhaaseen loistoonsa, mutta sitä EM-lopputurnauksessa nähtyä loistavuutta ei vieläkään pelissä ollut Paraguayta vastaan. Joukkue teki taas riittävän ja otti maalin voiton. Fernando Torres ei vieläkään ollut parhaimmillaan, mutta olen edelleen varma, ettei Torres lähde ilman täysosumaa näistä kisoista. Edellisessä tekstissäni povasin myös Messin tekevän vielä maalin, eikä niin käynyt, mutta Torresiin luotan edelleen. Toivottavasti myös valmennus luottaa, sillä El Ninon jalka ei todellakaan tutise kovissa paikoissa. Sen olen aitiopaikalta päässyt näkemään. Espanjan jatkopaikka tuli joka tapauksessa ansaitusti, tosin niukasti, mutta 1-0 voitto riittää.

Neljännessä puolivälierässä tehtiin varmasti jalkapallohistoriaa. Ghana taisteli koko Afrikan tukemana urheasti ja oli monta kertaa ottelussa Uruguayta vastaan lähempänä voittoa. Lopussa taistelu oli tulla palkituksi – Luis Suarez otti ensin viivalta lähilaukauksen jalallaan ja sitten jatkotilanteen kädellään. Seurauksena punainen kortti ja rangaistuspotku tunnetuin seurauksin. Tuskin koskaan punaisen kortin saanut pelaaja on noussut tuollaiseksi ratkaisijaksi MM-kisojen pudotusvaiheessa. Kun verrataan kahta punaista korttia, Brasilian Felipe Melon Hollantia vastaan saamaa punaista ja Suarezin ulosajoa, on ero aika iso. Toinen on maanpetturi, toinen supersankari.

Välierät ovat sitten taas täysin oma lukunsa. Eurooppalaiset saavat ainakin yhden joukkueen finaaliin, sillä Saksa kohtaa Espanjan huikeassa välierässä. Epäilen, että tulemme näkemään ensi sunnuntaina täysin eurooppalaisen finaalin toista kertaa perättäin kisoissa, sillä uskon Hollannin voittavan Uruguayn toisessa välierässä. Jos näin käy, on tulos aika kova eurooppalaisjoukkueilta, jotka jossain vaiheessa kisoja näyttivät kyntävän pahasti. Oli tiedossa jo ennen ensimmäistä pudotuskierrosta, että kolmen eurooppalaisjoukkueen pääsy puolivälieriin oli maksimi. Mutta sinne pääsivätkin ne kolme, joiden iskukyky oli kohdallaan. Puolivälierissä Eurooppa vs Etelä-Amerikka päättyi kylmästi lukemin 3-0.