MM-lopputurnauksessa ensimmäiset joukkueet alkavat varmistella paikkojaan jatkopeleissä ja yhtä lailla ensimmäisten tie nousta pystyyn. Pakko myöntää nyt, että omat veikkaukseni menivät ainakin yhdeltä osin metsään.

Oma musta hevoseni Ranska nimittäin on käytännössä ulkona jatkopeleistä. Onhan heillä teoreettinen sauma, mutta eiköhän se mene jo siinä, kun Uruguay ja Meksiko voivat keskenään hoitaa toisensa jatkoon.

Matematiikasta välittämättä suurin syy Ranskan tilanteeseen on joukkue itse. Kyllähän nämä esitykset varmasti juontavat juurensa jo aiemmasta ja näyttää aika ilmeiseltä, että pelaajat eivät tule valmentajansa kanssa toimeen. Tietysti jokainen pelaaja pelaa MM-lopputurnauksessa myös itselleen ja sitä taustaa vasten Ranskan pelaajien esitys on ollut käsittämätön. Ammattimiehiä he kuitenkin ovat, mutta ammattiylpeydestä ei ole ollut tietoakaan.

Toinen jonkinlainen musta hevonen, toki myös monen suosikki, oli Argentiina. Siellä homma on toiminut ihan eri malliin ja ainakaan toistaiseksi mitään hälyttäviä merkkejä ei ole ilmassa. Etelä-Koreaa vastaan Argentiinan esitys oli jopa yllättävän vahva. Vaikka Martin Demichelis vähän ylimielisellä pelaamisellaan korealaiset päästikin peliin näennäisesti mukaan, niin olihan peli täysin Argentiinan.

Pelottava merkki muille on se, että Argentiina ei tarvinnut yhtään maalia sellaisilta pelaajilta kuin Carlos Tevez, Lionel Messi tai vaihdosta kentälle tullut Sergio Aguero – huippumaalintekijöitä kaikki. Löytyi vielä Gonzalo Higuain, joka paukutti hattutempun. Mitään kuukauden maaleja ne eivät olleet, mutta tyypillisiä hyökkääjän maaleja ja sellaisilla pitkissä turnauksissa ollaan vahvoilla, ei yksittäisillä unelmamaaleilla.