Olin urani aikana ensimmäistä kertaa mukana virallisessa ottelussa Santiago Bernabeun stadionilla viime keskiviikkona. Olen pelannut urallani yli 100 UEFAn alaista seuraottelua, mutta koskaan aiemmin ei arpa ollut heittänyt vastaan Real Madridia. Nyt heitti ja joukkue sai parhaan mahdollisen tuloksen Madridista.Vierasmaali, joka toi vierasvoiton, laittaa toisen jalan puolivälieriin. Mutta vain toisen jalan. Real Madrid on yhä yksi Euroopan suurista, joten yhden maalin voitto, vaikka se tuli vieraskentältä, ei takaa mitään. Vain puoliaikajohdon.

Keskiviikkona seurasin koko ottelun vaihtopenkiltä – tai toisen jakson kentän laidalla verryttelemässä. Yksi pelaajistamme valitteli vähän takareittään ja olin sen vuoksi koko ajan valmiudessa. Kentälle en päässyt, mutta se ei tarkoita sitä, että en olisi riemuinnut todella täysillä hienosta voitosta. Benayoun tuli vielä juhlimaan sinne, missä olimme verryttelemässä, joten pääsin vähän taputtamaankin komean maalin puskenutta pelaajaamme. Keskiviikon ottelu oli minulle muutenkin mieleenpainuva. Olin ensimmäistä kertaa tällä kaudella mukana euro-ottelussa, sillä vielä syksyllä en ollut mukana joukkueen kansainvälisessä kokoonpanossa. Nyt sinne nousin ja olen siitä iloinen. Se kertoo ainakin siitä, että jotain asioita on kentällä tapahtunut oikein.Jokainen pelaaja haluaa aina pelata, enkä pelannut keskiviikkona. Se tietysti harmittaa, mutta se ei poista sitä, että olin tosi tyytyväinen joukkueen peliesitykseen ja lopputulokseen. Me pelasimme todella kurinalaisesti, tiiviisti joukkueena ja pystyimme pitämään Realin vähissä maalitilanteissa. Rehellisesti, ei meilläkään kovin montaa paikkaa ollut, mutta sen verran kuitenkin, ettei voitto ollut mikään huutava vääryys.

Santiago Bernabeu on yksi eurooppalaisen jalkapalloilun kuuluisimmista stadioneista. Real Madridin historian huippuhetket on tehty siellä ja joukkueessa on pelannut hirmuinen määrä jalkapallolegendoja. Tunnelma oli mahtava ja oli hienoa päästä kokemaan se vielä oman pelaajauran aikana. Väkisinkin tulee ajatelleeksi, nyt kun uraa on varmasti vähemmän edessä kuin takana, että missä kaikkialla sitä on tullut käytyä. Nyt kun Real Madridin maineikas kotistadionkin on koettu, en oikein edes muista, millä Euroopan suurstadioneista en olisi vielä ollut. Brittikentät ovat luonnollisesti tuttuja, Milanossa olen pelannut, samoin Torinossa ja Roomassa. Barcelonan Camp Nou on tuttu, samoin Valencia ja nyt Madrid. Nykystadioneista on vielä kokematta Münchenin Allianz Areena, vanhalla Olympiastadionilla pelasin kyllä. Bayern München menee varmasti jatkoon omasta otteluparistaan, joten jos me hoidamme leiviskämme… Niin miksei seuraavalla kierroksella vaikka Bayern? Mutta ensin pitää hoitaa Real eikä se tapahdu ilmaiseksi.

Mestarien liiga jatkui hyvin tasaisesti. Vain Bayern on varmistanut paikkansa jatkoon. En yllättynyt siitä, että Bayern on tällä kaudella vahva, mutta yllätyin siitä, millaisin lukemin he hoitivat Sporting Lissabonin. 5-0 voitto vieraissa on nykyjalkapallossa todella harvinainen tulos. Se on sitä sarjapeleissä, mutta Mestarien liigan pudotusvaiheessa jo ihme. Muissa otteluissa ei yllätyksiä juuri tullut ja toisissa osaotteluissa on kaikki auki. Barcelona on varmasti vahvoilla 1-1 tasapelinsä jälkeen Lyonia vastaan kotiottelussa ja Manchester United haki vierastasapelin Interiltä – se antaa ManU:lle hienoisen etulyönnin. Arsenal lähtee puolustamaan 1-0 voittoaan Roomaan enkä usko, että lontoolaiset saavat jatkopaikkaa helposti. Sama pätee Chelsean ja Juven väliseen ottelupariin. Atleticon ja Porton ottelupari on mielestäni täysin auki 2-2 tasapelin jälkeen. Sama tilanne on Villarealilla ja Panathinaikosilla – 1-1 Espanjassa antaa kovana kotijoukkueena tunnetulle ateenalaisporukalle toki pienen ennakkosuosikin aseman.

Me Liverpoolissa uskomme, että tulemme olemaan kahdeksan sakissa seuraavan ottelun jälkeen. Seuran ympärillä on ollut kaikenlaista puhetta, mutta niin se on aina suurseurojen ollessa kyseessä. Erilaiset spekuloinnit eivät häiritse, eivätkä saa häiritä, pelisuoritusta. Keskiviikkona keskityimme pelaamisen ja otimme loistavan voiton Realilta. Sama keskittyminen päälle vain 10. maaliskuuta ja jatkopaikka tulee. Sitä ennen pitää saada taas juna raiteilleen Englannin Valioliigassa ja aloittaa loppukiri.

Sami Hyypiä