Yleisesti puhutaan siitä, kuinka tärkeää pisteiden saalistaminen Valioliigassa on juuri joulun pyhien aikana. Managerien täytyy kierrättää pelaajiaan ja pitää kausi kulkemassa oikeaan suuntaan periodilta, joka alkaa juuri ennen joulua ja päättyy ennen tammikuun ensimmäistä lauantaita ja FA Cupin kolmatta kierrosta. Kamppaileeko seura sitten mestaruudesta, europaikasta vaiko putoamista vastaan, saattaa kauden lopputulema määräytyä jo tänä aikana. Tällä kertaa näyttää kuitenkin siltä, että kaikki ovat pysyneet samoissa asemissaan ja yllätystuloksia on nähty niin paljon, että kaikki voivat toistaiseksi olla iloisia. Ainoastaan Evertonin David Moyes ja WBA:n Roy Hodgson ovat keränneet niin paljon pisteitä, että voivat sanoa joulupukin käyneen vierailulla. Tämä aika vuodesta … Continue reading →

Lähestyessämme joulua ei juuri mikään ole muuttunut Englannin Valioliigassa kauden alusta. Manchesterin lähialueen viidestä joukkueesta kaksi hallitsee liigan kärkipäätä ja kolme on taulukon pohjalla. Perinteisesti joulun ja uudenvuoden aikaan pelatut pelit ennakoivat vahvasti sitä, miten liiga jatkuu keväällä ja näin saattaa hyvin käydä tänäkin vuonna. Manchesterin suuret joukkueet taapersivat eurokentillä, mutta Valioliigassa molemmilla on syksyltä vain yksi tappio ja liigasta saattaakin muiden kompasteltua muodostua kahden hevosen kisa. Unitedilla on ollut selkeästi enemmän vastoinkäymisiä kuin monilla muilla. Niin paljon joukkueella on ollut loukkaantumisia joka tontilla. Silti joukkue on vain kahden pisteen päässä arkkivihollisistaan. Sunnuntain QPR-voitolla vanha kettu Alex Ferguson johdatti joukkueensa … Continue reading →

Manchester Cityn manageri Roberto Mancini on yhden uransa kovimman paikan edessä. Kun otetaan huomioon, että hän kasvoi roomalaiskatolisena alttaripoikana uskonnollisessa perheessä, jossa jalkapallo oli vain toinen iso asia elämässä, saagaa Carlos Tevezin kanssa voidaan kuvailla mauttomaksi. Sen jälkeen, kun hän on kääntänyt toisen poskensa ja yrittänyt tulla toimeen arvaamattoman argentiinalaisen kanssa, kuppi ei ole ainoastaan tullut täyteen, vaan se on jo totisesti läikkynyt yli. Maaleja sylkevästä hyökkääjästä on nyt tullut rasite isoja rahoja käyttäville sinipaidoille. Viimeisen vuoden perusteella ainoa yllätyksellinen asia on, että jotkut ovat yllättyneitä tästä. Tevez on “vieraillessaan” perheensä luona Argentiinassa tai lentäessään itään lomailemaan tyttöystävänsä kanssa ehtinyt … Continue reading →

Vuoden vaihtuessa monet managerit joutuvat kasvavien paineiden alaiseksi, kun taistelu menestyksestä jatkuu. Joukkueet ovat alisuorittaneet, varsinkin kun katsotaan ennen kauden alkua asetettuja odotuksia, joten tässä on joukkueellinen pelaajia, joita jotkut managerit eivät välttämättä olisi halunneet omaansa syyskauden aikana. Monille paikoille oli hurjaa kilpailua heikon kunnon, henkilökohtaisten virheiden, loukkaantumisten ja yleisesti sen takia, että he eivät olleet valmiita antamaan sataprosenttista panosta joukkueensa hyväksi. Tämän tähdettömän joukkueen pitää pystyä parempaan, jotta saavat pidettyä uransa raiteilla. Maalivahti: Brad Friedel (Aston Villa) On maksanut Villalle lukemattomasti pisteitä tällä kaudella, vaikka oli aiemmin mies, joka piti joukkueen mukana otteluissa tärkeillä torjunnoillaan. Ikä näyttää tekevän tehtävänsä … Continue reading →

Nyt kun olemme päässeet Valioliigassa suurin piirtein kauden puoliväliin, onkin hyvä aika tehdä yhteenveto kauden parhaista paloista tähän mennessä. Tässä on oma ajatukseni all stars -joukkueesta, joka olisi todella vaikea voitettava viimeaikaisten suoritusten valossa. Maalivahti: Peter Cech (Chelsea) on löytämässä vireen, joka teki Chelseasta voittamattoman pari kautta sitten. Suurin ongelma on epävarma puolustus hänen edessään! Oikea laitapuolustaja: Bacary Sagna (Arsenal) on juuri nyt Valioliigan paras oikea puolustaja. Hän on pelipaikallaan horjumaton, toisin kuin kollegansa muissa suurissa joukkueissa. Hän tekee nousuja ylöspäin ja paikkaa virheitä nopeudellaan. Oikea toppari: Vincent Kompany (Manchester City). Keskikenttäpelaajan paikalta toppariksi siirtynyt Kompany on tärkein syy siihen, … Continue reading →