Ecclestone, grand slam ja F1

Julkaistu 19.4.2012

F1:n kaupallisia oikeuksia valvovan CVC-yhtiön asiamiehenä Bernie Ecclestonelta tulee aika ajoin esiin ehdotuksilla, joiden hän uskoo lisäävän lajiin kohdistuvaa kiinnostusta. Se on itse asiassa hänen tehtävänsäkin, rahan keruun ohella. Viimeisin näistä on ajatus muutamien osakilpailujen arvon kohottamisesta muita ylemmäksi siten, että niistä kisoista kuljettajat ja tallit saisivat enemmän pisteitä. Ei tyhmempi ajatus. Kiinnostavaa olisi tietää, millä kriteereillä ne kilpailut, Grand Slam-kisat, valittaisiin.

Nopeasti oma hatusta vedetty ehdotukseni olisi seuraava: Kauden avauskilpailu (missä se milloinkin ajetaan), Monacon GP, Britannian GP (Silverstonessa), Belgian GP (Spassa), ja Italian GP (Monzassa). Tällä kisavalinnalla kunnioitettaisin lajin perinteitä, avausta lukuun ottamatta, sillä kaikki mainitut kilpailut olivat mukana myös kun lajin virallinen mm-sarja 1950 käynnistyi.

Kuinka paljon enemmän pisteitä pitäisi sitten näissä kisoissa jakaa? Se on vähän makuasia, mutta miltä kuulostaisi tuplapisteet? Voittajalle 50, kakkoselle 36, kolmoselle 30, neloselle 24 ja niin edelleen. Ainakin kilpailujen arvo tulisi näin hienosti huomioitua. Itse en lämpenisi niin paljon sille ajatukselle, että jollekin Singaporen kisalle annettaisiin GS-status vain sen takia, että kisa ajetaan iltavalaistuksessa ja katuradalla. Jos jollekin loppukauden kisalle pitäisi antaa GS-status niin se olisi viimeisenä kisattava Brasilian GP, jos se ajetaan kisaperinteistä rikkaassa Sao Paulossa. Sillä liikkeellä pidettäisiin, mahdollisesti, eri kausina maailmanmestaruustaistelu avoimena aina päätöskilpailuun asti.

Koska lajin pistejärjestelmä on käynyt viime vuosien aikana jo niin monta remonttia läpi, ei haittaisi yhtään, vaikka tämä ehdotus saisi osakseen vakavaakin harkintaa. Toisipahan se tullessaan yhden mielenkiintoisen, tosin melko keinotekoisen, tavan piristää kuljettajien maailmanmestaruustaistelua.

Tallennettu kategorioihin Bernie Ecclestone | 16 kommenttia

Stopit ja kumit

Julkaistu 17.4.2012

F1-kauden alku on osoittanut, että erot kärkitallien välillä ovat nyt niin pienet, että tulevissa kilpailuissa on enemmän voittajasuosikkeja kuin vielä kauden avauskilpailussa. Ja silloinkin ennakointi perustui ainoastaan siihen, mitä tallit ja kuljettajat pystyivät, tai tahtoivat, esittää helmikuussa ajetuissa testeissä.

Kolme kisaa on nyt ajettu ja meillä on kolme eri voittajaa: McLarenin Jenson Button, Ferrarin Fernando Alonso ja Mercedeksen Nico Rosberg. Ja mikä parasta, sarjaa johtaa mies, McLarenin Lewis Hamilton, joka ei vielä ole voittanut yhtään kilpailua. Eikä ole ollut edes kertaakaan toisena. Kolmesta voittajasta kaksi on yllätyksellisiä. Aika harva uskoi, että jo näin alkukaudesta Ferrarilla ja Mercedeksellä ylletään peräti voittajiksi, mutta niin on vain käynyt.

Kahden edellisen kauden maailmanmestari, viime kautta suvereenisesti hallinnut Red Bullin Sebastian Vettel, on kuljettajien sarjassa vasta viidentenä, vaikka lähes kaikki asiantuntijat veikkasivat ennen kauden alkua miehen marssivan kohtuullisen varmasti kohti kolmatta perättäistä maailmanmestaruutta. Nyt ne äänet ovat vaienneet. Aina iloisesti hymyilevä Vettel on näyttänyt kisojen jälkeen hyvin vakavalta. Se ei tarkoita, että hän olisi pudonnut jo nyt kyydistä, mutta mestaruuden uusiminen on nyt paljon kovempi homma kuin viime kaudella. Eikä olisi mikään ihme, vaikka se jäisi toteutumattakin.

Merkittävimmät syyt kärkikahinoiden uusjakoon ovat liittyneet renkaiden hyväksikäyttöön ja onnistuneisiin varikkostoppeihin. Toki oman osuutensa ovat saaneet myös rangaistukset, joista Kimi Räikkösen ja Lewis Hamiltonin vaihdelaatikkojen vaihtamiset ja niiden myötä viiden lähtöpaikan heikennykset, antoivat muille paremmat mahdollisuudet pitää ainakin nämä kaksi miestä kurissa. Jenson Buttonin epäonnistunut varikkopysähdys Kiinassa saattoi viedä häneltä kilpailun voiton, vaikka kovaa hänkin olisi saanut ajaa lyödäkseen siellä huippukisan ajaneen Nico Rosbergin. Eikä Malesiankaan kilpailu mennyt Buttonilta stoppien suhteen ihan nappiin.

Juuri tällä hetkellä potentiaalisten GP-voittajien määrä on suuri. Se on jopa suurempi kuin pitkiin aikoihin. Jatkossa menestyminen lepää entistäkin enemmän kahden asian varassa. Jokaisen kuljettajan on opittava eri kisaviikonloppuina mahdollisimman nopeasti ymmärtämään kuinka käyttää nopeasti kuluvia Pirellin renkaita maksimaalisesti hyväkseen ja toisaalta tehdä taktisesti tärkeät varikkopysähdykset oikeaan aikaan. Se, kuka ne kaksi asiaa oppii nopeasti hallitsemaan, saattaa kauden päätyttyä juhlia maailmanmestarina.

Tallennettu kategorioihin Fernando Alonso, Jenson Button, Kiinan GP, Nico Rosberg, Pirelli, Sebastian Vettel | 8 kommenttia

Menestymisen salaisuus: renkaiden käyttö

Julkaistu 28.3.2012

Talven testien ja kahden ajetun osakilpailun jälkeen on vaikea sanoa, kuka tai ketkä tulevat taistelemaan tämän kauden kuljettajien maailmanmestaruudesta. Se on selvää, että kyseinen kuljettajien joukko ei ole kovin suuri, mutta toistaiseksi emme ole nähneet kenenkään tallin tai kuljettajan kannalta sellaista dominointia kuin viime kaudella Red Bullin ja Sebastian Vettelin toimesta.

Avauskilpailun voiton ja kaksi paalupaikkaa ottanut McLaren on ehkä tämän hetken ykköstalli ja sen kertoo jo sekin, että se on valmistajien sarjassa piikkipaikalla. Kaikki muut tallit voi tällä hetkellä asettaa paremmuusjärjestykseen enemmän tunteiden kuin tosiasioiden pohjalta. Ferrarin ja Fernando Alonson voitto sateen riepottamassa Malesian osakilpailussa voi pahimmassa tapauksessa jäädä tallin ainoaksi koko kaudella. Red Bullin alku ei ole ollut huono, mutta kun kaikista autoista on sääntömuutosten takia riisuttu puhallusdiffuusorit pois, niin se etu joka vielä viime kaudella teki tallin RB7-autosta lähes lyömättömän, RB8 ei ole pystynyt vastaamaan samalla tavalla huutoon, vaikka vielä talvitestien jälkeen useimmat asiantuntijat olivat odottaneet lähes samanlaista hallintaa.

Tähän epäselvään tilanteeseen on toki omat syynsä. Olosuhteet niin Melbournen vapaissa harjoituksissa kuin Malesiassa kisapäivänä olivat niin vaihtelevat, että toistaiseksi ei ole ajettu vielä yhtään, sään suhteen, ”normaalia” kisaviikonloppua.  Kun sellainen ensimmäisen kerran osuu kohdalle, näemme paljon paremmin mikä tallien välinen todellinen paremmuusjärjestys on.

Samalla kun jäämme odottamaan sitä ”normaalia” kisaviikonloppua, on pakko sanoa, että yksi asia tulee hallitsemaan tämän kauden tekemisiä ehkä vahvemmin kuin moni ennakkoon uskoi. Pirellin uudet kuivankelin renkaat ovat seoksiltaan pehmeämmät kuin viime kaudella käytössä olleet. Jo nyt voi sanoa, että kärkiryhmässä on kuljettajia jotka osaavat ajaa renkaita säästäen ja on talleja, jotka ovat osanneet säätää autonsa tasapainon niin, että sama hyöty, renkaiden säästäminen, saadaan käyttöön. Kuljettajista Jenson Button, Sergio Perez, Kimi Räikkönen ja Sebastian Vettel kuuluvat tähän joukkoon. Lähelle heitä pääsevät Fernando Alonso ja Romain Grosjean. Runttaavalla ajotyylillään Lewis Hamilton rassaa renkaita vähän liiaksi ja Mark Webber etsii edelleen hieman itseään ja ajotyyliään renkaille sopivaksi.

Pahimmassa suossa rämpii tällä hetkellä Mercedes AMG, jonka W03-auto syö kumeja lähes yhtä ahnaasti kuin sen edeltäjä W02. Michael Schumacherin hyvät aika-ajovedot (4. ja 3.) ovat menneet täysin hukkaan, mutta eivät pelkästään renkaiden kulumisten myötä. Jos vaihdelaatikko laukeaa (Melbourne) tai jos joutuu kolarin osapuoleksi (Malesia), niin rakenna siitä sitten hyvä kilpailu. On kuitenkin tosiasia, että Mercedes on renkaiden kulumisen kannalta toistaiseksi vähän huonossa hapessa.

Vaikka tallien paremmuusjärjestys saataisiinkin pian jonkinlaisiin kuosiin, niin on tosiasia, että tämän kauden taistelu kuljettajien paremmuudesta saattaa loppupeleissä riippua täysin siitä, ketkä osaavat parhaiten hyödyntää ja käyttää nopeasti kuluvia Pirellin renkaita.

Tallennettu kategorioihin Pirelli, Renkaat | 6 kommenttia

Gentlemen, start your engines!

Julkaistu 15.3.2012

Vaikka otsikon lausahdus kuuluu oikeasti Amerikan mantereen autourheiluun, niin nyt tuntuu siltä, että myös F1-maailmaan tuo sanonta, tai oikeammin huudahdus, sopii erittäin hyvin. Uusi F1-kausi pärähtää tosimielessä käyntiin sunnuntaiaamuna, kun, toivottavasti, kaikki 24 kuljettajaa ajavat autonsa Melbournen Albert Park-radan lähtöruutuihin odottamaan lähtövalojen sammumista. Ensimmäisen annoksen F1-jännitystä saamme jo vuorokautta aikaisemmin, kun aika-ajossa ratkotaan lähtöruudut.

Harvoin kilpailijoiden suorituskyvyn arvioiminen on ollut ennakkoon niin vaikeaa kuin nyt, vaikka kovin moni vannookin edelleen Red Bullin ja Sebastian Vettelin nimeen. Nuori saksalainen omaa ainakin pienen henkisen yliotteen sen takia, että on voittanut kaksi edellistä mestaruutta ja saa edelleen ajaa autolla, jota pidetään sarjan parhaana. Se uskomus sai tosin pienen kuhmun viimeisessä talvitestissä Barcelonassa, kun Red Bullin RB8/b-auton toiminta ei ollut ongelmista vapaata. Talli oli muuttanut autonsa peräpään pakosarjamuutoksen takia kahden edeltävän testin jälkeen ja muutoksen läpikäynyt auto ei heti toiminut luotettavasti. Pian selviää, onko ongelmat pystytty poistamaan.

Varikolla liikkuu ”varma huhu” joka väittää Mercedes AMG-tallin nousseen suorituskykyvertailussa aivan kärjen tuntumaan. Puhutaan jopa siitä, että Mercedeksen auto olisi pitkissä vedoissa kaikkia muita nopeampi. Tämä väite perustuu niihin vakoilutietoihin, jonka mukaan Mercedeksen käyttämät polttoainemäärät olivat huomattavasti suurempia kuin muiden huipputallien, niiden ajaessa Barcelonan radalla kaksi neljän päivän testiä. Jos näin on, silloin kysymys on pienen luokan ihmeestä, sillä vielä muutama viikko sitten Mercedes AMG-tallin tallipäällikkö, Ross Brawn, sanoi, että ”eteenpäin on menty, mutta voittaminen on meille vielä toistaiseksi liian kova tavoite”!

Meidän suomalaisten kannalta Kimi Räikkösen Lotuksen ja Heikki Kovalaisen Caterhamin suorituskyvyt ovat  niin ikään suuria arvoituksia. Kummassakin leirissä leijuu positiivinen henki ja usko omaan tekemiseen. Erityisen tarkasti F1-maailma seuraa Kimi Räikkösen paluuta. Talvitestien ensimmäisen ja viimeisen päivän nopeimmat kierrosajat luonnollisesti herättivät muut ajattelemaan, että olisiko sittenkin niin, että Lotus, erityisesti kauden 2007 maailmanmestarin käsissä, on se, joka vastaa kauden suurimmasta yllätyksestä?

Maailman nopein Heikki on saanut uuden yhteistyökumppanin pelimaailman valloittaneesta Angry Birdistä ja toivon todella, että Caterham on rakentanut Heikin käyttöön sellaisen auton, jolla lennetään muutamien sarjassa pitkään olleiden tallien autojen ohi. Jospa sitä lentoa ovat avittamassa myös tiukkailmeiset linnut. Oli miten oli, nyt on tullut aika lopettaa höpinät ja arvuuttelut ja käynnistää moottorit. “Gentlemen, start your engines!”

Tallennettu kategorioihin Australia, Heikki Kovalainen, Kimi Räikkönen, Mercedes Grand Prix, Red Bull Racing, Sebastian Vettel | 4 kommenttia

Jako kolmeen

Julkaistu 9.2.2012

On vähän ennenaikaista ja jopa tyhmää asettaa F1-tallit jo nyt jonkinlaiseen paremmuusjärjestykseen, kun vasta kaksi testipäivää Jerezin radalla on takanapäin, mutta teen sen silti. Olkoon yhtenä perusteluna se, että Kimi Räikkösen ja Heikki Kovalaisen testaaminen Jerezissä päättyi eilen, ja suomalaiset pääsevät seuraavan kerran radalle vasta Barcelonassa 21. helmikuuta alkavissa testeissä.

Jos kahden ajopäivän tuloksia lukee ilman sen syvempää analysointia, olisi helppo jakaa tallit suorituskyvyn perusteella kolmeen ryhmään. Jako näyttäisi oudolta, mutta näyttäköön. Ykkösryhmään kuuluvat ehdottomasti Mercedes, Red Bull, Force India, Toro Rosso ja Lotus.

Keskiryhmän muodostavat nyt Ferrari, McLaren ja Sauber, ja sitten viimeisen ryhmän Williams, Caterham ja HRT. Tähän viimeiseen ryhmään kuuluu myös vasta Barcelonassa testaamisen aloittava Marussia F1 Team.  Näin se jako menisi sen perusteella mitä kahden päivän aikana on nähty Jerezin radalla.

Voimasuhdejako on todellisuudessa kuitenkin jotakin aivan muuta. Red Bull tulee varmuudella säilymään kärkiryhmässä ja Mercedeksellä on mahdollisuudet nousta sinne. Ainakin Michael Schumacherin ajama nopea kierrosaika, vaikkakin vielä vanhalla ja moneen kertaan kokeillulla autolla, puhuu sen puolesta. Force India voi olla alkavan kauden suuria yllättäjiä ja sen tekemisiä kannattaa seurata suurennuslasilla. Toro Rossoon kärkipään uhkaajana en usko. Vuosi sittenkin TR:n talvitestit lupasivat paljon, mutta jäivät pelkiksi lupauksiksi. Nyt käynee samalla tavalla. Lotus sijoittuu Force Indian kanssa samaan kategoriaan, eli omaa mahdollisuudet yllättää. Ihan kärkipään kahinoihin eivät Lotuksenkaan eväät vielä tällä kaudella riitä, mutta ajan kanssa se voi olla mahdollista. Kimi Räikkösessä talli on saanut joka tapauksessa melkoisen motivaattorin koko toiminalleen.

McLarenin ja Ferrarin arvioiminen on kahden ajopäivän jälkeen mahdoton homma, mutta on aivan varmaa, että McLaren voi hyvinkin olla koko edessä oleva kausi huomioiden Red Bullin pahin vastustaja. Ferrari on suuri arvoitus. Kahden ajopäivän jälkeen tallin uusi F2012-auto on hätähousujen toimesta keritty jo teilaamaan, mutta kehottaisin pitämään vielä jäitä hatussa. Molemmat ”suuret” tietävät varmasti, mitä ovat tekemässä, ja kunhan testiohjelma etenee, niin vasta sitten näemme mikä on homman nimi. Sauberin tekemisiä leimaa keskivertoisuus ja tulee leimaamaan jatkossakin. Mitään suurta hyppäystä sen toimesta tuskin tulemme näkemään, mutta joitakin välähdyksiä aina silloin tällöin.

Valitettavasti jälkipään ryhmään kuuluu Heikki Kovalaisen työnantaja, Caterham-talli, yhdessä Williamsin, HRT:n ja Marussian kanssa. Jos Caterhamin uudessa CT01-autosssa on potentiaalia parempaan, mikä käytännössä tarkoittaa Sauberin ja Toro Rosson kanssa samalle tasolle nousemista, niin jotakin merkkejä siitä pitäisi näkyä viimeistään parin viikon kuluttua Barcelonassa.

Kunhan Jerezin jäljellä olevat kaksi ja varsinkin Barcelonan neljä testipäivää on saatu ajetuksi, silloin tallien kolmeen ryhmään jakaminen on varmuudella jotakin muuta.

Tallennettu kategorioihin Aiheeton, Heikki Kovalainen, Kimi Räikkönen, Talvitestit | 16 kommenttia

Joululahja

Julkaistu 1.12.2011

Suomalainen F1-fani sai kuluneen viikon tiistaina ennenaikaisen joululahjan, kun Renault-talli (ensi kaudella Lotus F1 Team) kertoi tehneensä kahden vuoden sopimuksen Kimi Räikkösen kanssa. Räikkösen paluu ensi kaudella ykkösiin ei ollut enää yllätys, koska siitä oli puhuttu jo niin paljon viimeisen kuukauden aikana, mutta se, että se syntyi Lotus Renaultin kanssa, sitä voi pitää pienenä yllätyksensä. Lajin ja ennen kaikkea suomalaisten F1-fanien kannalta Räikkösen päätös oli mukava juttu.

Räikkösen kannalta oli ikävää se, että paikkoja paremmissa talleissa ei ollut saatavilla ja siksi piti tarttua siihen mikä juuri nyt oli Räikkösen hyväksymillä ehdoilla saatavilla ja näin valinta päätyi Lotus Renaultiin. Talli oli menneen F1-kauden viidenneksi paras ja matkaa parempiin oli suorituskyvyllä mitattaessa aika paljon. Päättyneen kauden kahdessa ensimmäisessä kilpailussa, Australiassa ja Malesiassa, Renaultin autolla ajettiin kummassakin kolmanneksi. Sen jälkeen paras sija oli Vitali Petrovin Montrealissa ajama viides sija. Myöhemmin tallin autoilla ei päästy enää näin hyviin sijoituksiin. Abu Dhabin osakilpailun jälkeen Viipurin poika Petrov kertoi venäläismedian edustajille, että hän oli pettynyt tallin työskentelyyn, koska autoja ei oltu saatu loppukauden aikana kilpailukykyisemmiksi. Yksi syy siihen lienee ollut se, että Renaultin R31-auto oli suunniteltu kokonaan puhallusdiffuusori-konseptin ympärille ja kun loppukaudesta kokeiltiin vähän muutoksia, ensi kautta ajatellen, se vaikutti osaltaan auton laskevaan suorituskykyyn. No, on totuus niistä kokeiluista mikä tahansa, nyt kaikki tietävät, millä teknisillä säännöillä ne joutuvat hyökkäämään ensi kauden kimppuun.

On myös puhuttu siitä, että tallin omistajan, Genii Capitals-yhtiön ykkösmiehen, Gerard Lopezin, johtamistyyli ei miellytä kaikkia. Osittain sen takia entinen tekninen johtaja, Bob Bell, työskentelee nykyisin Mercedes GP-tallissa ja pätevä urheilutoimen johtaja Steve Nielsen Caterham F1-tallissa. Nielsenin tilalle talli on kuitenkin värväämässä pitkäaikaisen McLaren-miehen, Dave Ryanin, joka on joutunut olemaan lajista sivussa valehteluepisodin takia, kun hän keväällä 2009 meni puhumaan ohi suun puolustaessaan Lewis Hamiltonia annetuista tai antamattomista ajomääräyksistä keltaisten lippujen aikana.

Avain menestykseen on aina riippunut ensisijaisesti tallissa työskentelevistä ihmisistä. Jos Lopez ja tallipäällikkö Eric Boullier onnistuvat pitämään hyvistä työtekijöistään kiinni ja hankkimaan poislähtevien tilalle osaavia korvaajia, silloin Lotus Renaultilla ja Kimi Räikkösellä on kaikki mahdollisuudet tehdä kohtuullista tulosta kaudella 2012. Jättiosa tallin työntekijöistä ovat samoja jotka kausina 2005 ja 2006 olivat voittamassa niin kuljettajien kuin valmistajienkin maailmanmestaruuksia Renaultille. Voittaminen on kaudella 2012 toiveajattelua, mutta säännäöllinen pisteiden keruu ja sopivassa välissä pienellä tuurilla ja Räikkösen ajotaidoilla palkintokorokkeelle nouseminen on mahdollista.

Tallennettu kategorioihin Kimi Räikkönen | 24 kommenttia

Vähiin menee ennen kuin loppuu

Julkaistu 10.11.2011

Seitsemän F1-tallia on jo vahvistanut ensi kauden kuljettajansa ja vain viiden kohdalla tallien päälliköt vielä miettivät, ketkä pääsevät ajamaan niiden autoja kaudella 2012.

Parhaat avoimet paikat löytyvät Sahara Force Indialla ja Renaultilla. Näistä ensin mainitulla on positiivinen ongelma, koska joku kolmikosta Nico Hülkenberg, Paul DiResta ja Adrian Sutil jää ilman paikkaa. Tilanne on positiivinen sen takia, että kolmikosta jokainen on hyvä F1-kuski. On todennäköistä, että Sutilin paikka on kaikkein epävarmin, sillä jos hänen jatkonsa olisi varma, niin kyllä talli olisi jo kertonut mitkä kuljettajat se haluaa. Tallin päällikkö, Vijay Mallya, on luvannut kertoa ensi kauden kuljettajansa ennen kauden päättävää Brasilian osakilpailua.

Renaultin ongelmana on Robert Kubican jatkoon liittyvä epävarmuus. Kubica on kuntoon tullessaan varma valinta, mutta tuleeko hän kuntoon ja jos tulee, niin kuinka hyvään kuntoon hän kerkiää ennen kuin on pakko päättää, ketkä Renaultin autoja ensi kaudella ajavat. Näillä näkymin Vitali Petrov lienee varma jatkaja. Sen sijaan toiseen autoon on tunkua. GP2-mestaruuden tällä kaudella ottanut Romain Grosjean on ainakin tallipäällikkö Eric Boullierin suosikki, mutta hän tuskin pystyy tuomaan tallille sen kaipaamaa sponsoripakettia. Jos paikan saanti jää siitä kiinni, niin silloin Bruno Sennalla on mahdollisuus jatkaa, ainakin siihen asti kunnes Kubica kuntoutuu ajomieheksi.

Toro Rossolla on myös vaikea valinta edessään, sillä niin Sebastien Buemi kuin Jaime Alguersuarikin ovat tehneet kohtuullisen hyvää työtä ja heidän kummankin peikkona on HRT-tallissa lainassa ollut australialaislupaus Daniel Ricciardo. Jos toistaiseksi nähdyn perusteella pitäisi veikata, ketkä nuo kaksi paikkaa täyttävät, niin kyllä Alguersuarin mahdollisuudet ovat Buemia paremmat ja Ricciardo on jo kerinnyt näyttämään oman osaamisensa. Toisaalta ei Ricciardokaan ole mitään mullistavaa pystynyt HRT:n autolla esittämään, mutta vuoden takainen nuorten kuljettajien testi täällä Abu Dhabissa Red Bullin autolla oli hänen osaltaan lähes täysosuma ja hyvin hän ajoi myös alkukaudella Toro Rosson autolla perjantain harjoituksia. Näin ollen Buemi saattaa joutua etsimään töitä muualta.

Sitten on tietenkin tapaus Williams ja Kimi Räikkönen. Keskusteluja on käyty ja molemmat ovat myöntäneet sen, että jonkinlaista sopimusta ollaan rukkaamassa. Vanha sanonta ”If there is a will, there is a way”, tarkoittaa sitä, että jos molemmat osapuolet haluavat päästä sopimukseen, silloin siihen myös päädytään. Suomalaisten F1-fanien kannalta Räikkösen paluu kuninkuusluokkaan, vaikka ”vain” Williamsin kuljettajana, olisi erinomainen pikkujoululahja. Mennyt kausi on ollut Williamsin pitkän F1-taipaleen heikoin, mutta sen ei tarvitse merkitä sitä, että sama tahti jatkuisi myös ensi kaudella. Jos Räikkönen uskoo, että tilanne Williamsilla muuttuu paremmaksi, silloin hän piirtänee nimensä sopimuspaperiin. Pitkäaikaisesta sopimuksesta tuskin olisi kysymys, sillä kyllä Räikkönenkin haluaa ajaa osaskilpailuissa voitoista. Siihen voi avautua tilaisuuksia toisissa talleissa, mutta vasta kaudella 2013. Jos Räikkönen päätyy sopimukseen Williamsin kanssa niin tilaa hänelle joutuu tekemään Rubens Barrichello.

Viimeinen talli, jolla vielä on kumpikin paikka tarjolla on HRT. Ne paikat täytetään sellaisilla miehillä, joilla on riittävästi taitoa ja jotka pystyvät tuomaan mukanaan tuhdin sponsoripaketin. Näin se valitettavasti menee.

Tallennettu kategorioihin Kimi Räikkönen, Talliruletti | 9 kommenttia

Hermann Tilken yhdeksäs

Julkaistu 27.10.2011

Viimeisen vuosikymmenen aikana F1-ratojen ykkösarkkitehdiksi kasvanut, saksalainen Hermann Tilke, käveli ympäri Intian uuden Buddh International-radan varikkoa ja pisti tyytyväisenä merkille, että radan ”nurkat” olivat suurin piirtein siinä kunnossa kuin hän oli odottanutkin.

Kovalla kiireellä valmiiksi saatu rata-alue ei ole ihan jokaisen yksityiskohdan osalta sliipatun valmis, mutta kaikki minkä pitää toimia, toimii. Se, että vielä torstain aikana oli useampia sähkökatkoja, joista yksi FIA:n lehdistötilaisuuden aikana, ja että yksi pieni lepakko oli eksynyt mediakeskukseen, eivät ole maailmaa mullistavia juttuja. Eivätkä nekään estä viikonlopun F1-showta, että jotkut pinnat näyttävät vähän pikaisesti ja epätarkasti maalatuilta tai että jotkut kulkuväylien kivetykset olivat vähän vinksin vonksin. Kaikki ne asiat saadaan varmasti kuntoon, kunhan Intian kilpailun järjestäjille annetaan aikaa. Viikonlopun kilpailun läpiviemiselle niillä ei ole vaikutusta.

Tilkeä on pakko kiittää siitä, että itse kilparata on erinomainen Sen lopullinen hyvyys varmistuu vasta kun kilpailijat pääsevät ajamaan sitä F1-autoillaan, mutta jokainen joka on kerinnyt ajamaan sitä tallien tehtaissa simulaattoreilla, ovat kehuneet rataa sekä haastavaksi, että mielenkiintoiseksi.

Radan profiilista on ”luettavissa” se, että Tilke on yrittänyt mahduttaa rataan niitä hyviä osia, joita löytyy, toki hieman muunneltuna, usealta muulta radalta. Radan ensimmäinen sektori on kuin kopio Korean radan ensimmäisestä sektorista, tosin täällä rataa kierretään myötäpäivään, kun Koreassa ajettiin vastapäivään. Keskimmäisellä sektorilla ajetaan koko ajan suuntaa vaihtaen, joka puolestaan muistuttaa Silverstonen Becketts-mutkia tai Suzukan ensimmäisen sektorin S-mutkia ja radan 10. ja 11. mutka muistuttavat kovin paljon Istanbulin Otopark-radan kahdeksatta mutkaa. Jos kaikilta niiltä radoilta, missä F1-autoilla ajetaan kilpaa, haetaan niiden parhaat osat ja ne pistetään hyvällä suunnittelulla ja pienillä muutoksilla peräkkäin, näin pitäisi syntyä rata, joka miellyttää kaikkia. Ehkä Intian Buddh-radan kohdalla Tilke halusi toteuttaa sitä ajatusta.

Tallennettu kategorioihin Intian GP | 2 kommenttia

Takaa-ajettu

Julkaistu 18.10.2011

Tuloksellisesti kausi 2011 on pääosiltaan paketissa. Maailmanmestaruudet, niin kuljettajien kuin valmistajienkin osalta, on nyt saatu selville ja kauden kolmeen viimeiseen osakilpailuun, Intian, Abu Dhabin ja Brasilian, lähdetään lähinnä paikkaamaan kolhiutunutta mainettaan. Ja nekin hommat pääosin niiden toimesta, joille on vielä jäänyt kaudesta jotakin hampaan koloon. Voitto tai pari tekisi erittäin hyvää niille, joille maailmanmestaruudet jäivät tällä kertaa kaukaiseksi haaveeksi Sitä kautta voisi saada kaivattua lisävirtaa niihin porukoihin, jotka juuri nyt suunnittelevat tehtailla 20 tuntia vuorokaudessa ensi kauden autoja.

Kovimmat paineet ovat erityisesti McLarenin, Ferrarin ja Mercedeksen suunnittelijoilla. Kaksi ja puoli kautta ne ovat saaneet seurata Red Bullin riemumarssia mestaruuksiin, antamatta tällä kaudella RB:lle edes kohtuullista vastusta. Kun viime kaudella kiinniotossa onnistui Ferrari parhaiten, niin tämän kauden ehdoton kirijä on ollut McLaren-Mercedes. Hyvistä loppukireistään huolimatta, Red Bullin Sebastian Vettel oli lopulta paras Ja tällä kaudella jopa vaarallisen ylivoimaiseen tyyliin.

Ferrarilla on käännytty ”vanhan ystävän”, Rory Byrnen, puoleen, joka oli osa siitä supernelikkoa – Todt-Brawn-Byrne-Schumacher- joka valloitti maailman viidellä perättäisellä maailmanmestaruudella kausina 2000-2004. Byrne oli silloin auton suunnittelija ja nyt hänet on kutsuttu ”neuvonantajakasi” suunnitteluosastolle, jotta siellä ei sorruttaisi niihin virheisiin, jotka ex teknisen johtajan Aldo Costan aikana tapahtui. Nyt Ferrarilla naruja vetävät ex McLaren-mies Pat Fry ja Byrne. Heidän työtään ei yhtään helpota se, että ”iso paha susi”, Luca di Montezemolo, hengittää koko ajan miesten niskoihin, vaatien heti ensi kauden alusta alkaen voittaja-autoa.

McLarenilla luotetaan joukkovoimaan, ja siksi siellä ei hyvin suunnitellusta autosta kukaan voi ottaa kunniaa suoranaisesti itselleen. Se on joukolla tehty ja tähän suunnittelufilosofiaan ajauduttiin sen jälkeen kun Adrian Newey päätti lähteä McLarenilta Red Bullille kauden 2005 jälkeen. Systeemi on toiminut kiitettävän hyvin, vaikka maailmanmestaruuksia on tullut Neweyn lähdön jälkeen vain yksi (Lewis Hamilton 2008). Jos näkevät Ferrarin auton suunnittelijat silloin tällöin huonoja unia vihaisesta di Montezemolosta, niin samaa tuskaa McLarenilla levittää suunnittelijoiden joukkoon perfektionisti, McLaren Groupin ylijohtaja, erittäin vaativa Ron Dennis. Maailman nykyaikaisimmassa F1-tehtaassa ei haluta pysyä kaudesta toiseen vain hyvänä vastustajana. Siellä työskentelevät ihmiset haluavat olla voittajia ja sitä filosofiaa Ron Dennis iskostaa joukkoihinsa päivittäin.

Mercedeksellä on kahden vuoden aikana, kauden 2009 jälkeen, kun Brawn-Mercedes-talli siirtyi oston myötä Mercedeksen omistukseen, ihmetelty sitä, että miten 2009 voittaja-auto ei ole sen jälkeen, erilaisista muutoksista huolimatta, onnistunut kertaakaan nousemaan kohtuullisten kuljettajiensa toimesta edes palkintopallille. Vastauksia on monia, mutta yksi syy on luonnollisesti muuttuneet säännöt. Toinen on se, että tallipäällikkö Ross Brawnilla oli muuta mietittävää kauden 2009 aikana ehkä liian paljon ja siksi kauden 2010 auto tehtiin vähän niin kuin ”vasemmalla kädellä”. Siitä samasta syystä myös tämän kauden auto on vain kohtuullisen evoluution läpikäynyt malli. Nopealla vauhdilla Hondasta ensin Brawn GP:ksi ja sitten pian Merceders GP:ksi muuttunut talli kävi läpi liian nopean muuttumisen, niin sisäisesti (tallin henkilökunta) kuin ulkoisestikin (molemmat uudet kuljettajat), ja vasta nyt Brawnilla on kasassa joukkue, jolla voi olla edellytykset onnistua kolmen muun tallin kiinni ottamisessa. Aldo Costan (ex Ferrari-mies) ja Geoff Willisin (ex Williams, Red Bull ja HRT-mies) palkkaamiset jo aikaisemmin hankitun Bob Bellin (ex Renault-mies) lisäksi on merkittävästi vahvistanut tallin teknistä osaamista. Nyt on Ross Brawnin tehtävä saada jokainen uusi mies puhaltamaan samaan hiileen, joka ei välttämättä ole helppo homma, kun kyse on vahvojen egojen omaavista ihmisistä. Ja onhan se Ross Brawnillakin niskaan tuijottajansa. Mercedes Benzin (Daimler-yhtiön) pääkonttorissa, Stuttgartissa, seurataan tilanteen kehittymistä päivittäin ja kenttämies, Norbert Haug, saa kävellä päivittäin kännykkä kädessään, jolla raportoi kaikkea mahdollista ja välillä mahdotontakin esimiehilleen, pitääkseen Stuttgartin, toistaiseksi vaatimattomista tuloksista huolimatta, tyytyväisenä.

Red Bull on nyt kaikkien muiden takaa ajama talli ja on ollut siinä tilanteessa nyt kaksi ja puoli vuotta. Adrian Neweyn nerokkuus joutuu jälleen puntariin kun hän adjutantteineen miettii miten ylläpitää sitä etua, jonka hän on suunnittelemillaan autoilla onnistunut saavuttamaan. Säännöt muuttuvat ensi kaudeksi vain vähän, joten tavallaan hänellä on myös pienoinen etu puolellaan, mutta toisaalta ne nousut, joista toisen esitti Ferrari viime kaudella ja McLaren tällä kaudella, ovat merkkejä siitä, että kyllä muutkin osaavat, jos niille vain antaa vähän extraa aikaa. Ensi kauden alkuun on aikaa kolme tämän kauden osakilpailua, kolme helmikuussa ajettavaa testirupeamaa ja ajallisesti 20 viikkoa. Sinä aikana Adrian Neweyn on pystyttävä, jälleen kerran, osoittamaan neroutensa, jos mielii jälleen vuoden kuluttua juhlia tupla maailmanmestaruutta.

Tallennettu kategorioihin Red Bull Racing, Sebastian Vettel | 4 kommenttia

Nimellä on väliä

Julkaistu 12.10.2011

”Ei nimi miestä pahenna, ellei mies nimeään”-sananlasku on vanha ja sisältää vahvan totuuden. Mitä tulee F1-talleihin, niin nyt kahdella tallilla, Team Lotuksella ja Renaultilla, on hyvä syy vaihtaa nimiään.

Ranskalainen autojätti, Renault, myi omistamansa tallin kaikki osakkeet jo kaksi vuotta sitten Genii Capital-yhtiölle, mutta nimi on edelleen sama, sillä nimen säilyttämisellä haluttiin varmistaa auton valmistajalle kuuluvat rahat siitä kakusta, minkä Bernie Ecclestone talleille vuosittain jakaa. Tallin pääsponsorina on Lotus Cars-yhtiö ja siksi tallin nimenä on ollut tällä kaudella Lotus Renault. Toinen nimenvaihtoa haluava, Team Lotus, puolestaan haluaa nimeä vaihtamalla päästä siitä epätietoisuudesta ja sekaannuksesta, minkä kaksi Lotus-nimistä tallia ovat saaneet aikaan.

Lotus Renault haluaa nimekseen pelkän Lotuksen ja Team Lotus puolestaan tallin johtajan, Tony Fernandesin, hankkiman autonvalmistajan mukaan, Caterham-nimen.

Nimen vaihto edellyttää suurta yksimielisyyttä F1-komissiossa, joka asiasta päättää. Komissioon kuuluvat kaikki tallit, FIA:n edustaja (Jean Todt), kaupallisten oikeuksien hallitsija (Bernie Ecclestone), moottorien valmistajia, kilpailujen järjestäjiä ja muutaman suuren sponsorin edustajat. Jäseniä on kaiken kaikkiaan 23 joista myönteisen päätöksen saamiseksi tarvitaan vähintään 18 ääntä. Päätös asiasta saadaan marraskuun 3. päivänä, kun F1-komissio seuraavan kerran kokoontuu.

Nimen vaihdon vaikeus perustuu siihen, että tallit eivät liian heppoisin perustein vaihtaisi nimeään vähän väliä. Team Lotuksen kohdalla nimiä on keritty käyttämään jo kolmea erilaista, vaikka talli on mukana sarjassa vasta toista kauttaan. Se anoi aikanaan F1-sarjan osallistumisoikeutta FIA:lta 1Malesian Racing team-nimellä, joka ennen kauden 2010 alkua muuttui Lotus Racingiksi. Syksyllä 2010 Tony Fernandes osti oikeudet Team Lotus-nimen käyttöön sen silloiselta omistajalta David Huntilta (F1-maailmanmestari James Huntin veli) ja sen kaupan myötä ja siksi, että nimenmuutos oli vähäinen, talli sai luvan osallistua tämän kauden sarjaan Team Lotuksen nimellä.

Tallien keskuudessa ainoastaan Ferrari, Sauber ja HRT ovat olleet kyseisten tallien nimenmuutosten suhteen vastahangassa. Bernie Ecclestone, 82, ymmärtää kuitenkin näiden, nyt kyseessä olevien kahden tallin perustelut nimenmuutoksille ja yleensä kun joku muutos halutaan saada läpi, niin Ecclestonen mielipide on kaikkein painavin. Onhan vanhus kuitenkin vastuussa koko sarjan markkinoinnista ja myymisestä.

Talleilla on yleensä virallisen nimen edessä joku sponsori, jota nimeä F1-maailman media joko käyttää tai ei käytä, riippuen aina siitä mistä mediasta milloinkin on kysymys. McLaren kutsuu itseään, ainakin toistaiseksi nimellä Vodaphone McLaren Mercedes, Williams nimellä AT&T Williams ja Mercedes GP nimellä Petronas Mercedes GP. Sponsorit vaihtuvat, mutta jos nimessä on tallin virallinen nimi mukana, silloin ei yleensä ole ongelmaa.

Tallennettu kategorioihin Bernie Ecclestone, Formula 1, Jean Todt, Lotus, Renault | 5 kommenttia