Mikko Hirvonen on noussut täysin salavihkaa jakamaan MM-taistelun kärkipaikkaa Sebastian Loebin kanssa. Vielä syyskuun alussa ennen Australiaa ero oli 36 pistettä ja tilanne näytti lähinnä toivottomalta. Loeb on saanut kahdesta viime kilpailusta vain neljä pistettä Hirvosen 40 vastaan. Kovin oletettavaa ei ole, että sama meno jatkuisi Espanjassa ja Walesissa. Hirvosen ongelmana on varmuus – jopa liiallinen sellainen. Hän on ollut tällä kaudella joka kilpailussa neljän parhaan joukossa. Tuorein keskeytys on viime vuoden elokuulta Saksan rallista. Silti voidaan hyvällä syyllä kysyä, eikö Hirvosella ole kanttia paahtaa riskirajoilla hiukan useammin? Vuoteen 2008 asti Hirvosta pidettiin superluotettavana kuljettajana, jolta kuitenkin puuttui se viimeinen … Lue loppuun →

Terveisiä rallipäättäjille. Tunkekaa nyt herran jestas se MM-rallien ajojärjestyssääntö jonnekin pimeään ja syvään paikkaan. Kuka tästä hyötyy? Olisi erittäin mielenkiintoista tietää, kuka hyötyy tai nauttii nykyisestä menosta, jossa reitillä ensimmäisenä ajava kärsii järjettömän paljon? Miksi erittäin hyvä systeemi ylipäätään muutettiin kauden 2007 jälkeen? Siihen saakka ajettiin avauspäivä MM-tilanteen mukaisessa järjestyksessä ja kaksi seuraavaa päivää TOP15 käänteisessä järjestyksessä. Kukaan ei pitänyt tuota systeemiä huonona, eikä taktikointia käytännössä koskaan nähty. Joku FIA:n moottoriurheilun maailmanneuvostossa voisi perustella, miksi tämä idioottimainen nykymeno jatkuu vuodesta toiseen? Ihme ettei laiteta vielä jenkkityyliin lisäpainoja nopeimpien kuljettajien autoon. Peruskysymys on juuri se, miksi rangaistaan siitä, että on nopein … Lue loppuun →

Kuka olisi vielä vuosi sitten uskonut, että Fordin kakkoskuskiksi tälle kaudelle alennettu Jari-Matti Latvala nousee käytännössä selkeästi Mikko Hirvosen edelle? Ilmeisesti tämä ykköskuski-kakkoskuski –asetelma ei sopinut oikein kummallekaan. Latvala oli tämän kauden MM-sarjassa kakkonen, Hirvonen kuudes. Kun Hirvonen viime kaudella oli edellä 51 pistettä, kääntyi asetelma nyt päinvastaiseksi, kun Latvala oli edellä 45 pistettä. Viimevuotisella pistelaskulla ero olisi ollut 18 pistettä. Muutos on joka tapauksessa huomattava ja merkittävä. Puhtaasti vauhdissahan Latvala oli jo viime kaudella vähintään Hirvosen tasolla, mutta varmuudessa oli huikea ero. Tällä kaudella ennen niin pomminvarmana ja tasaisena pidetty Hirvonen on valahtanut pikku hiljaa alamäkeen viettävälle vuoristoradalle. Kun … Lue loppuun →

Rallin MM-sarjassa Jordanian ja Turkin osakilpailut olivat toistensa täydellisiä vastakohtia. Siinä missä Jordaniassa taktikoitiin oikein isän kädestä, Turkissa mentiin kuin viksummatkin gentlemannit. Kaiken muun hyvän lisäksi nyt ajettiin juuri sillä tavalla kilpaa, mitä kaikki rallifanit toivovat. Viiden kärki oli Turkissa pitkään uskomattoman tasainen. Myös Jari-Matti Latvala olisi ollut tuossa porukassa mukana ilman pyörähtämistään. Jos ja jos. Koskahan viimeksi viisi kuljettajaa on tapellut tasapäisesti voitosta kahden ajopäivän jälkeen? Ei tapellut tosin nytkään, kun Sebastien Ogierin rengasrikko EK15:llä pudotti hänet ulos kärkikahinoista. Siihen asti Ogier ajoi aivan loistavaa rallia. Loeb, Ogier, Mikko Hirvonen, Latvala, Dani Sordo ja Petter Solberg polkivat Turkissa pitkään … Lue loppuun →

Ruotsin MM-ralli oli ennalta äärimmäisen mielenkiintoinen. Mikko Hirvosen ja Jari-Matti Latvalan odotettiin nousevan palkintopallille, Marcus Grönholmin kutittelevan kärkisijoja ja Kimi Räikkösen ajavan MM-pisteille. Mikko Hirvonen ajoi yhden uransa parhaista kilpaluista ja voitti Sebastien Loebin murskaavasti 42 sekunnilla. Kun Hirvonen voitti myös S2000-autoilla ajetun Monte Carlon rallin tammikuussa, on hänen ennusteensa vaatimattomastikin sanottuna erinomainen. Hirvosella on nyt Loebiin nähden etulyöntiasema, sillä tämä oli ensimmäinen kerta MM-historiassa, kun Hirvonen voitti kauden avauskilpailun. Seuraavaksi ajettaan peräkkäin viisi sorakilpailua, Meksiko, Jordania, Turkki, Uusi-Seelanti ja Portugali. Meksikossa Hirvosen paras MM-sijoitus on kolmas, eikä hän ole siellä oikein koskaan viihtynyt. Jordania oli MM-kalenterissa viimeksi kaksi vuotta … Lue loppuun →

Jari-Matti Latvalan mokailusta on kasvanut jo melkoinen legenda. Sunnuntain tyriminen Puolan rallin yleisöpätkällä oli kuitenkin jotain sellaista, mitä on vaikea normaalijärjellä ymmärtää. Onhan näitä viime hetken kirpaisevia rallihyytymisiä ennenkin sattunut. Carlos Sainzin auto väsähti 11 vuotta sitten parisataa metriä ennen kauden päättäneen RAC-rallin viimeisen erikoiskokeen maaliviivaa. Varma mestaruus lipui Tommi Mäkiselle. Silloin tosin kuukahti auto, eikä mies, kuten nyt. Puolan viimeinen EK oli 2,5 kilometrin mittainen, johon meni kärkimiehiltä aikaa noin 1.50. Ennen tuota pätkää Latvalan ero kolmantena ajaneeseen Dani Sordoon oli 53 sekuntia. Hän olisi voinut körötellä pätkän vaikka 2.30:een – eli noin 60km/h — ja olisi silti säilyttänyt … Lue loppuun →

Ihan niin kuin rallin MM-sarjalla ei menisi muutenkin jo riittävän huonosti. Ei luulisi, että yksikään rallihemmo haluaa lisätä itse aiheutetuin toimenpitein lajia vaivaavaa kroonista päänsärkyä. Mutta näin se vain näyttää olevan. FIA:lla täytyy olla tällä hetkellä nimissään jonkinlainen päättömien sääntöjen maailmanennätys, jota tuskin yksikään kansainvälinen lajiliitto pystyy kovin äkkiä rikkomaan.  Sardinian MM-ralli on ollut ensimmäisen päivän osalta varsinainen kilpa-ajon irvikuva. Tosissaan kilpailun voitosta taistelevia kuljettajia on vain muutama ja hekin keskittyvät enemmän taktikointiin kuin ajamiseen. Kovin kaksista PR:ää tällainen ei ole muutenkin henkitoreissaan kituvalle lajille. Kukahan älyniekka se mahtoi olla, joka ehdotti ensimmäisenä, että jokaisena ajopäivänä kilpailun kärkikuljettaja “pääsee” tietä … Lue loppuun →