Yksitoista vuotta sitten, Jaromir Jagr teki voittomaalin Wayne Gretzkyn uran viimeisessä runkosarjan ottelussa New York Rangersia vastaan. Jääkiekkomaailman soihtu vaihtoi kantajaa. Tänään Aleksander Ovetshkin nappasi soihdun itselleen, eikä siihen tarvittu sen kummempia seremonioita kun hän kaatoi mahtavan Jagrin keskialueella murskaavalla taklauksella. Kiekko meni venäläisille, ja klap, klap, klap, maaliin. “Heh, kyllähän te tiedätte nuo nuoret miehet, eivät he kysele lupaa vaan taklaavat ketä tahansa,” Tshekin kapteeni Patrik Elias naureskeli ottelun jälkeen, eikä myöntänyt taklauksen vaikuttaneen ottelun luonteeseen mitenkään. “Jagr leikkasi keskelle ja Ovetshkin sai hyvän osuman olkapäällä. En usko sen kääntäneen tai ratkaisseen peliä, sillä meillä oli ylivoimalla riittävästi maalipaikkoja … Lue loppuun →

Teemu Selänne on nyt jääkiekon olympiahistorian kaikkien aikojen pistepörssin jaetulla ykkössijalla, ja noussee yksinäiseen ylhäisyyteensä tällä viikolla, ehkä jo ottelussa Saksaa vastaan. Myönnän, että tieto yllätti minut. En tiedä miksi, kyseessä on kuitenkin kaksien olympiakisojen pörssikuningas. Kyse lieneekin siitä, että minun on vaikeampi arvioida nykyisen ikäpolven pelaajia on samoilla kriteereillä kuin omia idoleitani. Siinä, missä aivoni tietävät, että Selänne on ollut maailman kirkkaimpia tähtiä viimeisten 20 vuoden ajan, sydämeni jyskyttää vähän kovempaa, kun tietää, että Selänne ohittaa pörssissä juuri Valeri Harlamovin, oman suuren idolini vieläkin kauempaa. Ja kohta Harlamov jää myös Saku Koivun taakse kaikkien aikojen syöttöpörssissä. Nyt eroa on … Lue loppuun →

Vaikka amatööriys on jäänyt jo kauas taakse, ja vaikka esimerkiksi NHL-pelaajilta menee kisojen avajaisseremonia sivu suun, olympiakisoissa on oma vieläkin oma ainutlaatuinen henkensä. Tänä aamuna, reilun puolen tunnin päässä miesten jääkiekon areenasta, Canada Hockey Placesta — normaalisti GM Place, mutta kaupallisuudesta puhdistettujen (!) olympialaisten aikaan HCP — Slovakian naisten maajoukkue harjoitteli British Columbian yliopiston hallissa. Karsinnan kautta olympiapaikan napanneen Slovakian pelaajille Vancouverin turnaus on kuin unta. Eräs unelmaa elävistä slovakeista on Natalie Babonyova, 26-vuotias apteekkari Kanadasta, joka kertoi tehneensä kaiken mahdollisen valmistautuessaan kisoihin. “Miten olen valmistautunut? Kysymys kuuluu pikemminkin, mitä en ole tehnyt? Olen pelannut naisten kanssa, miesten kanssa, kuusi … Lue loppuun →