Onnea Venäjä, mestaruus oli ansaittu. Tappioitta koko turnauksen jyrännyt Venäjä pelasi fiksusti, teki paikoistaan maalit ja lähti Moskovaan juhlimaan. Oma 17 päivän ja 32 ottelun urakkani päättyy tähän tekstiin. Mitä turnauksesta opin? Ainakin, että… … Tshekin Jaromir Jagr teroittaa luistimensa ennen peliä ja molemmilla erätauoilla … itse. Hän livauttaa sandaalit jalkaansa ja marssii aitiosta teroituskoneelle. Ammattimies siis. … Venäläiset saivat nopeasti päähänsä “2009 World champions” -lippikset. … Sveitsiläiset ovat kahdessa asiassa muuta Eurooppaa 25 vuotta perässä. 1. Tupakointi on sallittua melkein missä vaan ja 2. Kaupat menevät kahdelta kiinni lauantaisin, ja pitävät ovensa kiinni sunnuntaisin. … Vjatsheslav Bykov ymmärtää englantia … Lue loppuun →

Derek Roy, Martin St. Louis, Dan Hamhuis, Jason Spezza, Dany Heatley ja Shane Doan. Siinä Kanadan kuusi henkilökohtaista revanssia hakevaa pelaajaa. He olivat Quebecissä häviämässä MM-finaalia. Venäjällä puolestaan on 14 viime kauden kultajoukkueessa pelannutta kaveria mukana myös Bernissä. Punapaitainen Venäjä on turnauksen ainoa (melkein) puhtaan pelin joukkue, sen ainoa pistemenetys tuli jatkoaikavoitossa Ruotsista. Liekö sen ansiota vai karistiko MM-kulta kovat paineet pelaajien niskasta, mutta Venäjän joukkue on ollut koko turnauksen ajan suorastaan rento ja avoin. “Ilja Kovaltshuk on turnauksen paras hyökkääjä ja meidän joukkueemme avainpelaaja. Hän on meille hyvin tärkeä pelaaja. Meidän pitää tukea häntä ja muita hyökkääjiä hyvällä puolustuspelillä,” … Lue loppuun →

Ruotsi on viimeksi jäänyt mitalipeleistä vuonna 2000 Pietarissa, jolloin Suomi nousi kolmannessa erässä maalin takaa-ajoasemasta ja eteni jatkoon 2-1 -voitolla. Ruotsin putki on kova saavutus, sillä jääkiekkomaailmassa ehtii tapahtua aika paljon yhdeksässä vuodessa. Vuonna 2000 finaalissa pelasivat Tshekki ja Slovakia. Venäjä floppasi omissa kisoissaan ja nimekäs joukkue — Aleksei Jashin, Pavel Bure, Sergei Gonchar, Maxim Afinogenov jne — jäi yhdenneksitoista. Slovakia voitti pari vuotta myöhemmin maailmanmestaruuden ja pronssinkin, mutta maan trendi on pahasti laskeva. Vuodesta 2005 laskien sijoitukset ovat viides, kahdeksas, kuudes, kolmastoista ja nyt kymmenes. Tshekille eilinen puolivälierätappio oli toinen perättäinen (ja toinen perättäinen puolivälierätappio nimenomaan Ruotsille). Suomi on … Lue loppuun →

Siinä se turnaus Suomen osalta sitten oli. Turnauksen tärkein peli oli Suomelta heikko. Oireellista ja kuvaavaa koko ottelulle oli Suomen “yritys” tasoittaa ottelu kuudella kenttäpelaajalla lopussa. Kuudesta pelaajasta ainakin neljä seisoi paikoillaan, eikä kunnon raivoa, tasoitusmaalin epätoivoista jahtia nähty ollenkaan. Leijonajoukkue näytti yhtä uupuneelta kuin ottelun aikana tulostaululla näytetyt lukuisat, tuoleilleen sammuneet suomalaisfanit. Henkinen väsymys johtaa fyysiseen väsymykseen. Niin totesi Jukka Jalonen eilen, ja samanlaisia vastauksia kuuli myös pelaajilta. Jostain syystä jalka ei vain liikkunut niin kuin olisi pitänyt, Bernin hallin jää ei ollut suomalaisille yhtä liukas kuin Klotenin saunan jää. Ehkä puheet ehtivät mennä tekojen edelle, hyvästä Kanada-matsista huolimatta. … Lue loppuun →

Nyt kun turnaus siirtyy pudotuspelivaiheeseen, tilanne ja ilmeet kiristyvät. Sveitsillä oli eilen kohtalonkamppailu, ja siitä oli (ilmeisesti) lähellä tulla sellainen etenkin hyökkääjä Julien Sprungerille. Isokokoinen Sprunger kaatui kiekontavoittelutilanteessa ja juuri, kun hän oli nousemassa ylös, Yhdysvaltain David Backes työnsi häntä rinnasta niin, että Sprunger lensi päistikkaa laitaan, ja kypäräkin irtosi. Sprunger jäi makaamaan jäähän niille sijoilleen ja mies huusi epätoivoisena jäässä. Lääkärit ja ensiapuihmiset olivat nopeasti paikalla ja siirsivät hänet hyvin varovasti paareille ja kaukalosta ulos. Minä pelkäsin Sprungerin halvaantuneen, sillä hän ei liikkunut lainkaan jäähän pudottuaan. Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudesta tilannetta sivuttiin pariin kertaan. Sveitsin valmentaja Ralph Krueger kertoi Sprungerin … Lue loppuun →

Latvian voittokulku kisoissa sen kuin jatkuu, ja nyt kun se on päässyt vauhtiin, kuka tietää mihin se vielä yltää. Joukkueen kolmastoista MM-turnaus ei ollutkaan epäonnen turnaus, päinvastoin. Olegs Znaroksen miehistö napsii voittoja vähän sieltä sun täältä ja sunnuntain Venäjä-matsissa nähdään varmasti suuria tunteita. Viininpunaisissa pelaavat latvialaiset ovat jääneet julkisuudessa hieman taka-alalle, äänekkäitä faneja lukuunottamatta. Heitä ei voi olla huomaamatta, ja innokkaasti he jaksavatkin kannustaa. Latvia on eräs mainettaan parempia joukkueita. Venäjä on yllättäen toinen. Kaukalon ulkopuolella. Kaukalossa Venäjä on ollut odotetun kova. Venäjän pelaajat ovat median edessä pitkään ja useimmiten viimeisenä haastattelualueella seisoo shortseissa ja sandaaleissa joku venäläisistä, omien toimittajiensa … Lue loppuun →

Sakari Pietilä lanseerasi omina kisastudiovuosinaan käsitteen “peli pelin sisällä”, mutta valmentajien pitää olla yhtä taitavia pelissä pelin ulkopuolella. Siinä vastapuolella on media, vastustajan valmentajat ja muut yhteistyökumppanit, joiden kanssa ptää tanssia, harhauttaa, ja taputella. Ja toisella puolella raavitaan sitten päitä. Oli hauska seurata Sveitsin valmentaja Ralph Kruegerin ja Saksan Uwe Kruppin keskustelua lehdistötilaisuuden korokkeella virallisen osuuden jälkeen. Molemmat miehet pitivät käsiä suunsa edessä tai hieroivat nenäänsä tai ohimoaan – ettei sanomisia pääse edes lukemaan huulilta. Kun New Jersey Devils putosi NHL:n pudotuspeleistä Carolina Hurricanesille, samalla vapautui NHL:n paras amerikkalainen maalintekijä, 45 maalin Zach Parise, jonka lisääminen kokoonpanoon ei olisi ollut … Lue loppuun →