SaiPa toi nasevan piristyksen synkkään syksyyn ja SM-liigaan. Joukkue hankki kaksi rajun luokan vahvistusta takalinjoilleen. Richard Lintner ja Brian Salcido kelpaisivat jokaiselle liigajoukkueelle. Lintner on millä tahansa mittapuulla mitattuna SM-liigan kolmen parhaan puolustajan joukossa. Kyseessä on Slovakian maajoukkueen kippari, maailmanmestari ja erittäin fiksu ja kokenut pelaaja, jonka vyöltä löytyy reilusti toista sataa NHL-peliä. Kaliforniassa syntynyt Salcido on vasta 25-vuotias, mutta pelannut pari matsia NHL:ää ja valittu kahdesti AHL:n all star -otteluun. Aikamoisia ukkoja Lappeenrannan kyläraitille. Tulokkaiden ensimmäinen peli oli erinomainen. Kaksikko ajoittain dominoi peliä Tapparaa vastaan, ja molemmat iskivät avausmaalinsa heti ensimmäisessä pelissä. Lisäksi SaiPan ylivoimaviisikko on huikea. Lintner ja … Lue loppuun →

Hannu Jortikan ja Jokerien avioliitto päättyi oikeastaan jo tämän vuoden toukokuussa. Silloin suhteen kolmanneksi pyöräksi astui Jarmo Kekäläinen. Jokeripomo Harry Harkimo teki rajun siirron ja sai houkuteltua Kekäläisen NHL-maailmasta Jokerien toimitusjohtajaksi. Jortikka oli vuosi sitten Harkimon valinta helsinkiläisjoukkueen päävalmentajaksi.  Ja siksi Jortikka oli myös yli-itsevarma työpaikastaan ja statuksestaan Hartwall Areenalla. Turkulaisvalmentaja ei ehkä tajunnut sitä, että toimintakulttuuri Jokereissa on muuttunut. Harkimo on vetäytynyt enemmän taustalle ja Kekäläinen päättää asioista. Ja Jortikka tuskin koskaan lukeutui Kekäläisen suosikkipoikiin. Toimitusjohtaja tajusi sen, minkä moni muukin tässä valtakunnassa on tajunnut. Hannu Jortikan avulla joukkuetta ja organisaatiota ei viedä kohti tulevaisuutta ja Euroopan huippua, kun … Lue loppuun →

Erikoiselta näyttää SM-liigan sarjataulukko. Puolustava mestari TPS on jumbosijalla. Turkulaiset ovat pelanneet seitsemän peliä ja plakkarissa on vaivaiset kolme pistettä. TPS:n potkurissa on pahasti höyheniä, joukkue ei ole voittanut yhtään peliä varsinaisella peliajalla. Syy ja selitys kompurointiin taitaa kuitenkin tällä kertaa olla selvä. Mestari on kärsinyt valtavasta loukkaantumissumasta. Pahimmillaan TPS:ltä puuttui viisi jotakuinkin parasta pakkia ja koko ykkösketju. Loukkaantumisia on jokaisella joukkueella, mutta tuollaista kolhusumaa ei kestä yksikään ryhmä. European Trophya ei ehkä juuri tällä hetkellä muistella TPS:n Ruissalon toimistossa lämmöllä. Niissä peleissä iso osa joukkueen loukkaantumisista tapahtui. Kärpillä oli niin ikään havaittavissa käynnistymisvaikeuksia avauskierroksilla eurooppalaisen kiekkoturnauksen jäljiltä. Samaan aikaan … Lue loppuun →

SM-liigassa erottuu neljän joukkueen ryhmä ennakkosuosikkeja. Isot organisaatiot ovat taas hereillä. Helsinkiläisjoukkueet, JYP ja Kärpät ovat kauden alkumetreillä askeleen muita edellä. HIFK on allekirjoittaneen ajatuksissa mestarisuosikki numero yksi. Miksi? Joukkuetta on rakennettu vihdoinkin maltilla ja järjellä jo muutaman vuoden ajan. Kari Jalonen on saanut tehdä työtään rauhassa ja hänen käyttämä pelitapa on pelaajille tuttu. Joukkueen ja valmentajan yhteistyö toimii paremmin kuin muilla “big four” -ryhmän joukkueilla. Ville Peltonen tuo ainutlaatuisen lisän ryhmään, ja Villen läsnäolo auttaa Mikael Granlundia nousemaan pelaajana seuraavalle tasolle. Ei unohdeta myöskään Stadin kingien laadukasta pakkikalustoa ja kokenutta maalivahtiosastoa. Pitää muistaa myös HIFK:n aktiivinen kotiyleisö. Varsinkin jos … Lue loppuun →

Näin juhannuksen alla on hyvä aika vetää yhteen suomalaisen kiekon onnistujat ja epäonnistujat viime kaudelta. Kiekkokausi oli harvinaisen tapahtumarikas ja värikäs, kiitos Kanadassa pelatun olympiaturnauksen. Myös kotoisessa liigassa tapahtui paljon. Tässä allekirjoittaneen muutamia esimerkkejä sankareista ja epäonnistujista. Heroes: – Olympiapronssit Miesleijonien pronssi on edelleen upea saavutus. Vaikka Vancouverin turnaukseen mahtui monenlaista pomppua ja tapahtumaa, on lopputulos se mikä muistetaan. Ja lopputulos oli erinomainen. Vielä kerran kokeneet pelaajat kuten Selänne, Koivu, Timonen, Salo, Jokinen, Kiprusoff, Ruutu, Lydman ja kumppanit hilasivat Leijonat mitalikantaan. Vancouverista pitää muistaa myös naarasleijonien pronssimitali. – Antti Niemi 27-vuotiaan Niemen kausi oli suomalainen tuhkimotarina. Tulokas nappasi ykköstorjujan paikan … Lue loppuun →

Pääkaupunkiseudun joukkueiden välinen nokittelu on aina mielenkiintoinen peli SM-liigan sisällä. Tällä hetkellä tilanne on se, että Jokerit otti niskalenkin paikallisvastustajistaan palkkaamalla Jarmo Kekäläisen. Niin urheilullista tulevaisuutta ajatellen, kuin median palstoillakin. Kaikki kolme kehä kolmosen sisällä toimivaa joukkuetta ovat tehneet keväällä hyviä, faneja ja mediaa kiinnostavia hankintoja. Otetaan tässä esiin niistä merkittävimmät. Blues nappasi aina tunteita ja puheita herättävän Jere Karalahden. Noin kaksi vuotta sitten pullonkorkin sulkenut, raitis Karalahti on espoolaisten puolustuksen fyysinen isähahmo. Ja ainakin meikäläisen uskomuksen mukaan yhä liigan kymmenen parhaan puolustajan joukossa. Miten tuo TOP 10 rankataan, on tietenkin makuasia ja jokaisella kiekkofanilla on siihen omat kymmenen nimeä. … Lue loppuun →

Turussa leivottiin kiekkokauden suurin sensaatio. TPS pelaa finaalissa HPK:ta vastaan. Tässä valtakunnassa ei syksyllä ollut yhtään kiekkofania joka veikkasi TPS:ää loppupeleihin. Yllätykset ovat urheilun suola, siksi SM-liigafinaali onkin mielenkiintoisempi kuin aikoihin. Nimittäin HPK on kaikesta huolimatta suosikki. Media on hehkuttanut TPS:n päävalmentaja Kai Suikkasta valtavin juttumäärin. Ja onhan entinen hyökkääjä tehnyt aivan loistavaa duunia rakentaessaan tuntemattomasta poikaryhmästä finaalijoukkueen. Tässä kohtaa pitää muistaa myös apuvalmentaja Riku-Petteri Lehtosen panos. Entinen HIFK- ja TPS-kapteeni on paiskinut saman määrän hommia, entinen pakki tuo vähintään saman verran jämäkkyyttä turkulaisten koppiin kuin Suikkanenkin. Eikä unohdeta Urpo Ylöstä, joka vuosi vuoden jälkeen leipoo turkulaisille huippumaalivahteja. Miksi TPS … Lue loppuun →

Käy SM-liigan keväässä miten tahansa, voi kiekkoileva Suomi nostaa jo tässä vaiheessa hattua Sami Kapaselle. Ja reilusti. Kapanen johdatti KalPan runkosarjan kakkoseksi. Hyökkääjä johtaa pudotuspelien piste- ja maalipörssejä. Kapasen arvoa ei kuitenkaan mitata vain maaleissa ja pisteissä. Jos ajatellaan ensi KalPaa, niin mies ratsasti muutama vuosi sitten Kimmo Timosen kanssa kaupunkiin, löi rahaa pöytään ja pelasti riutuvan organisaation konkurssilta. Kapanen on seuran puheenjohtaja, lipunmyynnin ja yhteistyökumppanihankinnan keulakuva, sekä ylivoimaisesti joukkueen paras pelaaja. Ja kapteeni. Tuskin enempää voi yksi henkilö yhdessä organisaatiossa taakkaa kantaa. Kapanen on koko SM-liigan jalokivi. Liigan paras pelaaja, herrasmies ja loistava esimerkki kaiken ikäisille urheilijoille kaukalossa ja … Lue loppuun →

JYPin ja TPS:n välieräsarjasta tulee äärimmäisen mielenkiintoinen. Turussa ei ole unohdettu viime kevään tapahtumia. Silloin TPS pisti JYPin tiukoille ja ottelusarjassa riitti hässäkkää. JYPin Jarkko Immonen taklasi rajusti nuorta Joonas Järvistä. Parahaiten Aurajoen rannoilla muistetaan kuitenkin päävalmentaja Risto Dufvan lausunnot sarjan ratkettua. Turkuhallin yleisö buuasi ja vihelsi Immoselle aina kun tämä koski kiekkoon. Se ei Dufvalle sopinut ja päävalmentaja antoi ihmeellisiä lausuntoja tv-haastattelussa. Dufva totesi, että “turkulaiset saavat jatkossa buuata vaikka Bob Hopelle, Immosen Jakelle ei enää tarvitse.” Se oli melkoisen epäurheilijamainen kommentti ottelusarjan voittaneen joukkueen luotsilta. JYPin johto puolestaan väitti median suuntaan, että TPS-valmennus Kai Suikkanen ja Riku-Petteri Lehtonen … Lue loppuun →

Rauman Lukko lähti kesälomalle todella nolosti. Runkosarjaa pitkään dominoinut pikkukaupungin joukkue hävisi TPS:lle suoraan voiton 0-4. Takavuosina asiassa ei olisi ollut mitään ihmeellistä, mutta tällä kaudella Lukon materiaali oli aivan eri tasolla kuin turkulaisten. Miten tämä on mahdollista? Vastaus on tällä kertaa helppo. Siemen Lukon kompuroinnille kylvettiin jo marraskuussa. Kylvöhommissa häärivät Lukon johtohenkilöt, kun he myivät loistavaa kautta pelaanneen maalivahti Petri Vehasen Kazanin joukkueeseen KHL:ään. MTV3 kertoi kauppa-aikeista jo lokakuussa, ja marraskuussa se sitten tapahtui. Lukko sai samassa hälinässä Mikael Tellqvistin. Ruotsalainen on kelpo maalivahti, mutta ei kuitenkaan Vehasen tasoinen. Lukko sai kaupan kylkiäisinä merkittävän summan rahaa. Eräiden tietojen mukaan … Lue loppuun →