Sinne ampaisi yksityiskoneellaan Lounais-Suomen taivaalle Beckham.

Turkulaisille Becksin aiheuttama häly ja kaaos oli merkittävin sitten Turun palon 1827, minkä seurauksena muun muassa Turun Akatemia siirrettiin Helsinkiin. Putiikki tunnetaan tätä nykyä Helsingin yliopistona. Suomen lounaiskulman asukkaiden olo on nyt toisella tapaa tyhjä, mutta saavat tyytyä suuren tapahtuman jälkeiseen kriisiapuun. 

Sairaalavisiitti saattaa kuitenkin jäädä myös muodin annaaleihin. Jotkut muotigurut jo ehtivät bongata jalkapalloilijan farkkukerrospukeutumisen hänen saapuessaan Turkuun.

Beckhamin kerrotaan syöneen Suomen gastronomiahistorian ehkä nimekkäimmän ja perinteisimmän pizzerian pizzoja, ja katsoneen tiistai-iltana Mestarien liigan matsia Chelsea-Inter, jonka milanolaiset hienosti voittivat. Liekö Beckham illallisvalinnallaan vihjannut kumpaa joukkuetta kannatti kannattaa…

Superstaran olisi myös kannattanut katsoa lasarettivuoteellaan tv-uutisia vaikka tulkattuna, ja hyödyntää muutakin Suomen ajankohtaista ja huippuunsa hiottua tarjontaa -- lakkoilua. Lähimpänä se olisi konkretisoitunut Turun satamassa. 

Beckhamin leikanneen Sakari Oravan mukaan tämän ei kannattaisi ihan heti lentää ainakaan ison veden yli. Jossain vaiheessa Beckham kuitenkin palaa Los Angelesiin ja lämmittelyseuraansa Galaxyyn.

Siellä Tyynenmeren tuulten hellimässä Enkelten kaupungissa Beckhamia saattaa odottaa liittyminen lakkorivistöön. Yhdysvaltojen MLS-liigan ylivoimaisesti tunnetuimpana hahmona Becksistä saattaisi tulla symbolinen lakkokenraali.

Lakko järjestäytynyttä työvoimaa karsastavassa kahlitsemattoman kapitalismin paratiisissa? Give me a break!

Toisin kuin Euroopassa, MLS:ssä liiga omistaa oikeudet niin pelaajasopimuksiin kuin palkkoihin (Beckhamin kaltaisen galaksin liksoja lukuun ottamatta). Pelaajien mielestä kyseessä on kartelli joka rajoittaa pelaajien liikkumisvapautta seurasta toiseen. Jos muutoksia ei tule ja kahleita kevennetä, pelaajat ovat valmiita ripustamaan pelipaitansa naulaan vaikka koko kaudeksi, joka muuten alkaa -- jos alkaa -- ensi viikolla.

En tiedä millaisia, kuinka monikantaisia ja minkälaisen esalonkan johdolla neuvotteluja Yhdysvalloissa käydään, mutta ainakin Galaxyn omistava viihdejätti AEG (ei siis mm. ManU:a sponsoroinut vakuutus- ja rahoitusfirma AIG) sanoo, että siitä vaan, mutta muutoksia ei tule.

Ongelman voi tiivistää karkeasti seuraavasti: Euroopan jalkapallossa ensin oli yhteisö ja siihen symbioitunut jalkapalloseura, sitten tuli raha. Yhdysvalloissa hypättiin suoraan rahavaiheeseen.

Futiksella on tietysti ollut vuosikymmeniä omat futishullunsa myös tähtilipun maassa, mutta on puuttunut kriittinen massa. Ensimmäistä kertaa jalkapalloa yritettiin markkinoida koko kansan lajiksi 1970-luvulla. Pieleen meni Peléstä, Beckenbauerista ja New York Cosmosista huolimatta.

Toinen yritys sai potkua 1994 Yhdysvalloissa järjestettyjen MM-kisojen hengessä. Vaikka MLS:n katsojaluvut per ottelu ovat kohtuullisen hyvää eurooppalaista tasoa, rahaa ei liiku tarpeeksi. Yksi syy lienee se, että seuroilla ei ole “luonnollista”, pitkää paikalliskulttuurista historiaa, ei henkistä eikä taloudellista pääomaa. Fanin on myös vaikea sitoutua henkisesti, kun ei tiedä siirretäänkö koko seura kohta toiselle puolelle Pohjois-Amerikkaa.

AEG omistaa tätä nykyä paitsi Galaxyn myös puolet Houston Dynamosta (epäilyttävän sosialistinen nimi seuralla muuten…) Vuosia sitten MLS:n ollessa nykyistä pienempi liiga, AEG omisti kymmenestä seurasta kuusi. AEG sanoo käyttäneensä liigan hengissä pitämiseen 300 miljoonaa taalaa. Firma ei ole tehnyt tähtitieteellisiä voittoja. “Se [MLS] ei ole vielä valmis seisomaan omilla jaloillaan”, sanoi AEG:n johtaja Tim Leiweke.

Tämä lienee totta. Toisaalta pelaajien vapaan liikkumisen rajoittaminen ja liigan hallitsema sopimusorjuus eivät motivoi. Se näkyy myös kentällä. Kentällä näkyisi myös se, jos pelaajat ovat motivoituneita. Vapaan liikkumisen synnyttämä kilpailu pelaajista (kyseessä ovat ammattilaiset, eivät harrastelijat) nostaisi palkkoja ja kuluja, mutta myös pelihaluja. Parempaa peliä = enemmän sitoutuneita katsojia ja sen myötä mainos- ja tv-oikeustuloja?  

MLS on elävä in vivo -labraesimerkki siitä, miten vaikeaa on polkaista lähes tyhjästä toimivaa ja kestävää urheilubisnestä, vaikka kyseessä on maailman puhutuin kieli ja tunnetuin metabrändi.

Becks kyynelehti katkennutta akillesjännettään jo Milanossa. Mutta saattaa Beckhamin risukasaan paistaa jonkinmoinen aurinko. Ainakaan hänen ei tarvitse ottaa kantaa lakonuhkaan puolin eikä toisin pikapuoliin. Jalan kuntoutuminen kestää kuukausia.