La dolce vita, la bella figura!

Los Angelesissa moni asia näyttää hyvältä. Italiassa moni asia paitsi näyttää myös on hyvää  -- ja kaunista. Ainakin David Beckhamin mielestä, jolle pelkkä enkeleiden kaupungin ulkoinen glamour ei riittänyt.

Kaksi vuotta Yhdysvalloissa oli tarpeeksi. Huonosti menneet pelit Los Angeles Galaxyssä eivät olleet hyvää mainosta Becksin pelitaidoille, vaikka kaupallisesti hänen visiittinsä oli menestys.

Englannin maajoukkuevalmentaja, autoritäärinen no-nonsense italialainen Fabio Capello katsoo vain pelaajakandidaattien suorituksia kentällä, ei tilikirjoissa.

Täältä tullaan Milano 

Beckham pakkaa pelikassinsa ja suuntaa Milanoon. Muodin keskus, mutta myös kahden suurseuran, AC Milanin ja Internazionalen, kotikaupunki. Beckham siirtyy kestoruskettuneen miljardööri-poliitikon Silvio Berlusconin omistamaan rossoneri-paitaan.

Beckhamin piti valloittaa Yhdysvallat ja tuoda futis pysyvästi ja näkyvästi lajikartalle. Toisin kävi -- ainakin henkilökohtaisesti.

Ikänsä puolesta Beckham, 33, sopii AC Milaniin. Seurassa on useita kolmekymppisiä pelaajia, seniorina Paolo Maldini, 40. Taitojensa puolesta onkin paljon tiukempaa. Becks ei ole tunnettu monipuolisena pelaajana ja vauhtikin alkaa hidastua, joskin kova työmoraali sopii kivikovaan Italiaan.

Kuka jää lopulta nuolemaan pelillisesti ja taloudellisesti näppejään lajissa, jota maailmalla rahoituslaitoksia kaatava finanssikriisi ei näytä koskettavan? (Kupla tosin odottaa puhkeamistaan: eurooppalaisten huippuseurojen yhteenlasketut velat lasketaan miljardeissa euroissa, vaikka moni seura on maailman rahaeliitin, todellisten superrikkaiden, omistuksessa).

Hollywood-hypestä takaovelle 

Yhdysvalloissa Beckhamin lähtö, aluksi lyhyellä lainasopimuksella mutta todenäköisesti pysyvästi, koetaan pettymyksenä. Hänet tuotiin maahan Hollywood-hypellä, ja markkinamiehet hieroivat käsiään. Piilevä ja jo näkyvä kannatus piti saada nousuun ja liittää Yhdysvallat globaaliin futisperheeseen.

Nyt Beckham poistuu takaovesta. Yhdysvaltain visiitti oli B-luokan futiselokuva. Tälla kaudella 24 matsissa vain viisi maalia. Galaxy puolestaan sijoittui lohkonsa toiseksi viimeiseksi. Huonoa mainosta lajille.

Beckham itse siis haluaa näyttää Capellolle, että taidot ovat tallella. Hän haluaa pelata vielä 2010 MM-kisoissa. Tavoitteena on myös ennätys. Tilillä on nyt 107 maaottelua, kaksi lisää, ja hän ohittaisi Bobby Mooren ja olisi eniten maaotteluja pelannut kenttäpelaaja Englannin paidassa.

Alushousumallina 

Jos pelit eivät suju, Beckhamin ei kannata masentua. Penkkikomennuksesta huolimatta Becks ei vaipuisi Milanossa unholaan. Futiksen ensimmäisen metroseksuaalin alushousumainokset -- Giorgio Armani -- näkyvät eri puolilla kaupunkia. Elämänlaatukaan Milanossa ei ole sieltä harmaimmasta päästä.  

AC Milan itse haistaa vähintään rahan, jos ei enää priimaluokan pelaajaa. Markkinointiosasto laskee jo, kuinka paljon seura ansaitsisi euroja Beckham-krääsällä.

Yhdysvallat voi siten unohtaa futismaana, -kulttuurina ja -markkinoina.

Becks lähtee, Barcelona tulee

Väärin, ajattelee ainakin FC Barcelona, lajin suurimpia, hyvämaineisimpia ja myyttisimpiä brändejä.  

Yhdysvaltain futisliigan MLS:n on tarkoitus laajeta vuonna 2011 kahdeksaantoista seuraan. Barcelona haluaa olla yksi uusien seurojen omistajista.

Yhdysvalloissa on potentiaalia. Siellä on yli 40 miljoonaa latinalaisamerikkalaista maahanmuuttajaa ja siirtolaista, joiden futishulluutta ei tarvitse erityisesti arvuutella. Lama tai ei, jalkapallointohimo ei katoa.

Barcelonan seuranostohanketta tulee yhdysvaltalaistunut, Boliviassa syntynyt it-miljonääri Marcelo Claure. Hän asuu vahvasti espanjankielisessä Floridassa. Barcelona haluaakin seuran juuri tästä Sunshine-osavaltiosta.

Katalonian jättiläinen ei laske vain jalkapallon varaan. Barcelona pelaa niin käsipallon kuin rullakiekon ohella myös koripalloa. Se on iso laji rapakon takana.